AtelierLe journal · French, understood
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French musical instruments: 20 names with pictures and playing examples

Edited by Chris Lee · Updated · About the library

Recognise 20 instruments in French, learn their articles and use jouer du, de la and de l’ with examples, picture cards and four questions.

In short

An instrument takes jouer de in these examples: je joue du piano, de la guitare, de l’accordéon. Learn the article with each of the 20 names. Look for strings, keys, a mouthpiece or a drum skin to recognise the instrument in its picture.

Yellow the idea to rememberBlue French to learn

An acoustic guitar beside a closed upright piano in a quiet room.
Try jouer du piano or jouer de la guitare. Illustration: Atelier

Strings and piano

le pianopianoJe joue du piano le soir.
la guitareguitarElle joue de la guitare avec moi.
le violonviolinMon frère joue du violon.
le violoncellecelloIl joue du violoncelle dans un groupe.
la contrebassedouble bassElle joue de la contrebasse au concert.
la harpeharpTu joues de la harpe ?
le banjobanjoIl joue du banjo dans le jardin.
la guitare électriqueelectric guitarJe joue de la guitare électrique le samedi.

Wind instruments and accordion

la flûte traversièrefluteElle joue de la flûte traversière.
la flûte à becrecorderNous jouons de la flûte à bec.
la clarinetteclarinetMon amie joue de la clarinette.
le saxophonesaxophoneIl joue du saxophone avec sa sœur.
la trompettetrumpetTu joues de la trompette ?
le trombonetromboneElle joue du trombone dans l’orchestre.
le tubatubaIl joue du tuba au concert.
l’accordéon (m.)accordionJe joue de l’accordéon avec mon père.

Percussion

la batteriedrum kitElle joue de la batterie dans un groupe.
le tambourdrumIl joue du tambour à la fête.
le tambourintambourineJe joue du tambourin avec les enfants.
le xylophonexylophoneElle joue du xylophone à l’école.

Spot the strings, keys and first wind instruments

From clarinet to percussion

le violon / le violoncelle / la contrebasseviolin / cello / double bass

Focus: Three bowed instruments of different sizes

Le violon est petit ; la contrebasse est très grande.
The violin is small; the double bass is very large.

la batterie / le tambourdrum kit / drum

Focus: A whole kit or one drum

La batterie comprend plusieurs tambours et des cymbales.
The drum kit includes several drums and cymbals.

Say which instrument you play
ArticleAfter jouerExample
leduJe joue du saxophone.
lade laJe joue de la trompette.
l’de l’Je joue de l’accordéon.
Question 1No account needed
Choose the small instrument with four strings and a bow.

Choose one answer.

Answer and explanation

le violon. The violon has four strings and is played with a bow; the harp has many strings.

Question 2No account needed
Find the long brass instrument with a slide.

Choose one answer.

Answer and explanation

le trombone. The long moving slide is the distinctive feature of le trombone.

Question 3No account needed
Choose the instrument with a round body and strings.

Choose one answer.

Answer and explanation

le banjo. The banjo has strings stretched across its round body; the tambourine has jingles.

Question 4No account needed
Complete the playing example.Elle joue ___ harpe.

Choose one answer.

Answer and explanation

de la. Harpe is feminine and takes de la: elle joue de la harpe.

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