La négation · fiche
1 · The basic pattern
Ne goes before the verb, pas after it. Ne becomes n’ before a vowel.
Je ne parle pas allemand.I don’t speak German.
Il n’aime pas le café.He doesn’t like coffee.
2 · Other negatives
They all work like ne … pas.
| ne … jamais | never |
| ne … plus | no longer, not any more |
| ne … rien | nothing |
| ne … personne | nobody |
| ne … aucun(e) | not a single |
| ne … ni … ni | neither … nor |
| ne … que | only (a restriction, not a negative) |
3 · Compound tenses
Ne … pas surrounds the auxiliary. Personne and aucun go after the participle.
Je n’ai pas mangé.I haven’t eaten.
Je n’ai vu personne.I didn’t see anyone.
4 · With an infinitive
Ne pas stays together, in front of the infinitive.
Il préfère ne pas venir.He’d rather not come.
Merci de ne pas fumer.Please don’t smoke.
5 · With pronouns
Object pronouns stay next to the verb, inside the negation.
Je ne le vois pas.I don’t see him.
Je ne l’ai pas vu.I didn’t see him.
6 · Un, une, du, des become de
After a negative verb, except être.
Je n’ai pas de voiture.I don’t have a car.
Ce n’est pas un problème.It isn’t a problem. (être keeps un)
7 · As the subject
Rien and personne can start the sentence. Ne stays, pas disappears.
Personne n’est venu.Nobody came.
Rien ne marche.Nothing works.
8 · In conversation
Speakers often drop ne. Keep it in writing and in formal speech.
J’sais pas.Dunno. (informal speech)
— Tu viens ? — Pas du tout. / Moi non plus.Not at all. / Me neither.