Verb drill
C’est…qui or c’est…que? Check the role and practise the rewrite
Rebuild the plain statement behind a French cleft, keep its prepositions and practise eight focused sentences with correct subject agreement.
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In short
Remove c’est and rebuild the plain statement. Use qui when the highlighted phrase is the subject; use que for an object or a highlighted time, place or prepositional complement.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
| Plain statement | Focused version | What stands out |
|---|---|---|
| Nora attend Lina. | C’est Nora qui attend Lina. | Nora does the waiting. |
| Lina attend Nora. | C’est Nora que Lina attend. | Nora is the person awaited. |
| Nora répond à Lina. | C’est à Lina que Nora répond. | The person Nora replies to. |
| J’ai appris le français à dix ans. | C’est à dix ans que j’ai appris le français. | The age at which I learnt. |
The word after c’est is not automatically the actor. Ask who waits in each of the first two rows. Both sentences highlight Nora, but the waiting changes hands. A correct rewrite keeps that relationship intact.
When do you use c’est… qui or c’est… que?
C’est de cette expérience que je parle.
It is this experience that I am talking about.
Rebuild Je parle de cette expérience. The preposition belongs to parler de.
C’est en français que nous discutons.
It is in French that we are talking.
Keep en français together. This focus still uses que, although it is not a direct object.
English can leave a preposition at the end. In these French clefts, put it with the highlighted phrase: à Lina, de cette expérience, en français. Then read the remaining clause and check that it has the subject it needs.
The inner verb keeps its own subject
| Plain statement | Cleft |
|---|---|
| J’ai raison. | C’est moi qui ai raison. |
| Tu es prêt. | C’est toi qui es prêt. |
| Nous avons répondu. | C’est nous qui avons répondu. |
| Vous parlez français. | C’est vous qui parlez français. |
The opening est belongs to c’est. It does not control the later verb. Moi points back to je, toi to tu, and nous keeps first-person plural agreement. In careful writing, use ce sont before a plural noun: Ce sont mes parents qui parlent français.
1 · Choose the link: keep the event unchanged
- C’est Samir explique la décision. (Samir explique la décision. Insiste sur Samir.)
- C’est Samir Nora écoute. (Nora écoute Samir. Insiste sur Samir.)
- C’est à Nora Samir écrit. (Samir écrit à Nora. Insiste sur la destinataire.)
- C’est en septembre nous commençons. (Nous commençons en septembre. Insiste sur le moment.)
2 · Keep the person in the inner verb
- C’est moi qui responsable. (Je suis responsable.)
- C’est toi qui proposé cette solution. (Tu as proposé cette solution.)
- C’est nous qui terminé. (Nous avons terminé.)
- Ce sont mes parents qui italien. (Mes parents parlent italien.)