L'intrus
Odd one out: être or avoir in the passé composé?
Aller, venir, partir… manger? In each row, three verbs take être in the passé composé and one takes avoir. Find the intruder.
- A2
- 8 rows
- Find the odd one out
- Learn this in the A2 notebook →
In short
A small group of non-pronominal verbs use être in their intransitive movement or change-of-state uses: aller, venir, partir, arriver, naître, mourir, rester, tomber…. Pronominal verbs also use être. Most other non-pronominal verbs use avoir: j'ai mangé, j'ai couru, j'ai vécu. In this activity, read bare movement verbs as someone moving, with no direct object.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
Tap the word that doesn't belong in each row.
J'ai mangé. The others: je suis allé·e, venu·e, parti·e.
J'ai marché: walking is movement, but marcher still takes avoir. Movement by itself does not determine the auxiliary.
J'ai vécu. Naître, mourir, devenir are changes of state: je suis né·e, il est mort, elle est devenue.
J'ai couru. Courir is movement but takes avoir.
J'ai lavé la voiture. All reflexive verbs take être: je me suis lavé·e.
J'ai regardé. Here the person comes or goes back, with no direct object: elle est retournée, rentrée, revenue.
J'ai fini. For these movement uses, compare je suis sorti·e and je suis passé·e par le parc. A direct object can change the auxiliary: j’ai passé une heure ici.
J'ai nagé. Je suis resté·e, je suis parti·e, il est mort.
Which verbs take être in the passé composé?
With the non-pronominal être verbs illustrated here, the past participle agrees with the subject. Pronominal agreement needs a separate check: compare elles se sont lavées and elles se sont parlé. Elle est partie, ils sont arrivés, nous sommes resté·e·s.
Some être verbs switch to avoir when they have a direct object: je suis sorti·e (I went out) but j'ai sorti la poubelle (I took the bin out). Same for monter, descendre, passer, rentrer, retourner.
Elle est montée au 5e étage. / Elle a monté les courses.
She went up to the 5th floor. / She carried the shopping up.
- J'ai allé au cinéma.Je suis allé·e au cinéma.
Aller takes être.
- Je suis couru.J'ai couru.
Courir takes avoir.