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Verb drill

Avoir present tense drill: six forms, j’ai and je suis

Edited by Chris Lee · Updated · About the library

Practise all six present forms of avoir, then use age, hunger, thirst and fear expressions and choose between j’ai and je suis in context.

In short

The present forms are j’ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont. Use avoir for age and expressions such as j’ai faim; use être with adjectives such as je suis fatigué.

Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out

Two friends checking a ticket before leaving an apartment.
Before leaving, Nora asks Inès tu as ton billet ?. Illustration: Atelier
Study first: one form for each subject
SubjectFormExample
j’aiJ’ai un frère.
tuasTu as une question ?
il / elle / onaOn a le temps.
nousavonsNous avons deux chats.
vousavezVous avez une voiture ?
ils / ellesontElles ont un jardin.
Study first: English “be” can become French “have”
FrenchEnglish
J’ai vingt ans.I am twenty.
J’ai faim.I am hungry.
J’ai soif.I am thirsty.
J’ai chaud.I am hot.
J’ai froid.I am cold.
J’ai sommeil.I am sleepy.
J’ai peur.I am afraid.
J’ai raison.I am right.
J’ai tort.I am wrong.

Je becomes j’ before ai: write j’ai as one unit, with an apostrophe. The other subject pronouns stay whole: tu as, elle a. In the first two parts below, enter only the missing verb. In the last part, choose a present form of avoir or être.

1 · Retrieve the six forms of avoir

  • j’
  • tu
  • il / elle / on
  • nous
  • vous
  • ils / elles

2 · Use avoir in everyday expressions

  1. J’ dix-neuf ans. (avoir)
  2. Tu faim ? (avoir)
  3. Lina soif. (avoir)
  4. Nous froid. (avoir)
  5. Vous sommeil ? (avoir)
  6. Mes amis peur du chien. (avoir)
  7. On le temps. (avoir)
  8. Elles deux vélos. (avoir)

3 · Choose avoir or être

  1. Je fatiguée. (avoir ou être)
  2. Tu vingt-deux ans. (avoir ou être)
  3. Il content. (avoir ou être)
  4. Nous faim. (avoir ou être)
  5. Vous prêts ? (avoir ou être)
  6. Les filles chaud. (avoir ou être)

Hear the difference in a conversation

Avant de sortir
  1. Nora

    Tu es prête ?

    Are you ready?

  2. Inès

    Oui, mais j’ai une question.

    Yes, but I have a question.

  3. Nora

    Tu as ton billet ?

    Have you got your ticket?

  4. Inès

    Oui, il est dans mon sac.

    Yes, it’s in my bag.

In these avoir expressions, the word after the verb stays the same whoever speaks: Lina a froid, Paul a froid. An adjective after être can change: Lina est contente, Paul est content. That difference helps you build a whole sentence, rather than translate the English verb alone.

What should you check when you conjugate avoir?

  • Je ai un chat.J’ai un chat.

    Before ai, the final vowel of je drops and an apostrophe joins the words.

  • Elle a vingt ans vieux.Elle a vingt ans.

    Age uses a number followed by ans. Leave out an extra word for “old”.

  • Nous avont un chien.Nous avons un chien.

    The nous form ends in -ons: nous avons.

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