Phrasebook
French phrases for moderating a heated discussion
Restore turn-taking in French, summarise opposing positions and stop personal attacks. Four scenes, 24 translated lines and a quiz for meeting moderators.
- B2
- 24 phrases
- 4 situations
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In short
Restore turns with Une personne à la fois, s’il vous plaît. Summarise each position with Si je vous comprends bien…, then set a limit: Restons sur les propositions ; les attaques personnelles n’ont pas leur place ici. Finish with one clear question or next step.
These scenes place you in the chair’s role and use vous. The group is deciding whether to introduce longer opening hours. You can acknowledge the disagreement and still stop an interruption or personal attack.
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1 · Restore turns
Two participants speak over each other.
YouUne personne à la fois, s’il vous plaît.One person at a time, please.
ParticipantMais je n’ai pas pu terminer !But I haven’t been able to finish!
YouJe vous redonne la parole juste après Nadia.I’ll give you the floor again straight after Nadia.
YouNadia, terminez votre idée en une minute, puis Marc répondra.Nadia, finish your point in one minute, then Marc will reply.
ParticipantD’accord, je termine sur la question du personnel.All right, I’ll finish with the staffing issue.
YouMerci. Marc, vous pourrez ensuite présenter votre objection.Thank you. Marc, you can then put forward your objection.
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2 · Summarise both positions
Check your summary with the speakers.
YouJe résume les deux positions avant de poursuivre.I’ll summarise both positions before we continue.
YouNadia, vous craignez une surcharge pour l’équipe.Nadia, you’re concerned about overloading the team.
ParticipantOui, surtout le vendredi soir.Yes, especially on Friday evenings.
YouMarc, vous souhaitez ouvrir plus tard pour accueillir davantage de visiteurs.Marc, you’d like to stay open later to welcome more visitors.
ParticipantExactement, mais je suis prêt à discuter des jours.Exactly, but I’m open to discussing which days.
YouAi-je bien résumé vos préoccupations ?Have I summarised your concerns correctly?
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3 · Stop a personal turn
Someone starts commenting on another participant’s character.
YouJe vous interromps : restons sur la proposition.I’m interrupting you: let’s stay with the proposal.
ParticipantJe dis simplement qu’il refuse toujours de faire un effort.I’m simply saying that he always refuses to make an effort.
YouLes jugements sur les personnes n’ont pas leur place dans cet échange.Judgements about people have no place in this discussion.
YouPouvez-vous préciser quelle action vous souhaitez modifier ?Can you specify which action you would like to change?
ParticipantJe souhaite que nous testions un vendredi par mois.I’d like us to try one Friday a month.
YouMerci. Nous pouvons examiner cette proposition concrète.Thank you. We can examine that concrete proposal.
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4 · Move towards a decision
A short pause leads to a test with a review date.
YouJe propose une pause de cinq minutes, puis une seule question à trancher.I suggest a five-minute break, then one question to decide.
ParticipantQuelle question ?Which question?
YouAvons-nous assez de personnel pour tester un vendredi soir par mois ?Do we have enough staff to try one Friday evening a month?
ParticipantIl faut d’abord vérifier le planning.We need to check the schedule first.
YouNadia, pouvez-vous vérifier ce point d’ici jeudi ?Nadia, can you check that by Thursday?
YouJe résume : nous vérifierons les effectifs, puis nous déciderons vendredi si nous lançons le test.To summarise: we’ll check staffing levels, then decide on Friday whether to launch the trial.
| Problem | Moderator’s move | Useful phrase |
|---|---|---|
| Several voices at once | Restore order | Une personne à la fois. |
| Two positions are getting blurred | Summarise and check | Ai-je bien résumé vos préoccupations ? |
| The exchange becomes personal | State the boundary | Restons sur les propositions. |
| The group repeats itself | Ask a decision question | Quelle question devons-nous trancher ? |
| A decision needs more information | Assign a check | Qui peut vérifier ce point, et pour quand ? |