Verb drill
French subjunctive after le seul, le premier and superlatives: a drill
Practise evaluative relative clauses after le seul, le premier and le meilleur. Contrast a judgement or search criterion with an established fact.
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In short
After le seul, le premier or a superlative, the subjunctive often marks a judgement or a property you are seeking: C’est la meilleure solution que nous puissions proposer. The indicative remains possible when you foreground an established fact. The words le seul alone do not make every indicative wrong.
| Context | Relative clause | Reading |
|---|---|---|
| A recommendation | C’est le meilleur compromis que nous puissions offrir. | Evaluation: present subjunctive |
| A personal assessment of past work | C’est la meilleure analyse que j’aie lue cette année. | Evaluation of completed reading: past subjunctive |
| A checked sequence of arrivals | C’est la première personne qui est arrivée à neuf heures. | An established event: indicative |
In the first two parts, the instruction explicitly asks for an evaluative subjunctive. In the final part, report the verified fact in the indicative. For a past subjunctive, put the auxiliary in the present subjunctive: ait expliqué, soit venu. A direct object placed before an avoir participle still controls agreement: l’analyse que j’aie lue.
1 · 1 · Complete an evaluation: present subjunctive
- À mon avis, c’est le seul compromis qui acceptable pour tous. (être · evaluative subjunctive)
- C’est la meilleure réponse que nous donner à ce stade. (pouvoir · evaluative subjunctive)
- Je cherche le premier candidat qui expliquer cette méthode clairement. (savoir · search criterion · subjunctive)
- C’est le projet le plus ambitieux que vous à défendre cette année. (avoir · evaluative subjunctive)
2 · 2 · Evaluate a completed action: past subjunctive
- C’est la meilleure proposition que nous jusqu’ici. (recevoir · evaluative past subjunctive)
- À mes yeux, c’est le seul expert qui le problème dans son ensemble. (comprendre · evaluative past subjunctive)
- À mes yeux, c’est la première experte qui pour nous aider vraiment. (venir · evaluative past subjunctive)
- C’est la meilleure décision qu’elles cette année. (prendre · evaluative past subjunctive)
3 · 3 · Report a verified fact: indicative
- Le registre le confirme : Nora est la première personne qui ce matin. (arriver · passé composé · Nora)
- La liste des signatures le confirme : c’est le seul membre qui hier. (signer · passé composé · factual emphasis)
- C’est la seule solution que nous puissions proposée.C’est la seule solution que nous puissions proposer.
After puissions, use the infinitive proposer. Only the modal verb carries the subjunctive form.
- C’est la meilleure proposition que nous ayons reçu.C’est la meilleure proposition que nous ayons reçue.
The preceding direct object is feminine singular proposition: add -e to reçu.