Verb drill
French past subjunctive: forms and eight sentence drills
Build the French past subjunctive with avoir or être, compare completed and ongoing actions, and practise agreement and negatives in eight sentences.
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In short
Form the past subjunctive with present-subjunctive avoir or être plus a past participle: que j’aie fini, qu’elle soit partie. Use it after a subjunctive trigger when an action is complete before a reaction or a deadline: Je suis contente qu’elle soit venue.
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How do you form the past subjunctive in French?
| Subject | finir: avoir + fini | partir: être + parti |
|---|---|---|
| je | que j’aie fini | que je sois parti / partie |
| tu | que tu aies fini | que tu sois parti / partie |
| il / elle | qu’il ait fini / qu’elle ait fini | qu’il soit parti / qu’elle soit partie |
| nous | que nous ayons fini | que nous soyons partis / parties |
| vous | que vous ayez fini | que vous soyez parti / partie / partis / parties |
| ils / elles | qu’ils aient fini / qu’elles aient fini | qu’ils soient partis / qu’elles soient parties |
Auxiliary choice follows the compound construction: elle est partie becomes qu’elle soit partie; tu as fini becomes que tu aies fini. The participle stays a participle: fini, parti, compris. The compound of être itself uses avoir: Je suis contente qu’elle ait été là.
Type the complete verb group
Use the past subjunctive in every gap. Include the auxiliary and participle, plus the negative or reflexive pronoun where needed. The subject and any earlier direct object tell you which ending to write.
1 · Eight completed actions
- Je suis contente que tu ton travail. (finir)
- Je regrette qu’elle si tôt. (partir)
- Je suis contente qu’elles hier. (venir)
- Il faut que nous avant la réunion de demain. (terminer)
- Je suis contente que vous la question. (comprendre)
- Je regrette qu’il n’ à mon message. (répondre · negative)
- Ces lettres, je suis contente que tu les . (écrire · les lettres)
- Je suis contente qu’elle les mains. (se laver)
Is the action complete at the reference point?
Je suis contente qu’elle vienne.I’m glad she’s coming.
Focus: The visit is planned or taking place.
Elle arrive demain. Je suis contente qu’elle vienne.
She arrives tomorrow. I’m glad she’s coming.
Je suis contente qu’elle soit venue.I’m glad she came.
Focus: The visit is presented as completed.
Elle est passée hier. Je suis contente qu’elle soit venue.
She dropped by yesterday. I’m glad she came.
Il faut que vous ayez terminé avant la réunion de demain.
You need to have finished before tomorrow’s meeting.
The work must be complete by a future reference point. The past subjunctive can express this future completion.
Does the past subjunctive agree?
| French | Check |
|---|---|
| Je suis contente qu’elles soient venues. | Venir uses être; venues agrees with elles. |
| Je suis contente qu’elles aient terminé le dossier. | Avoir: the direct object follows, so the participle stays unchanged. |
| Ces lettres, je suis contente que tu les aies écrites. | Les refers to lettres: an earlier feminine plural direct object. |
| Je regrette qu’elle n’ait pas répondu. | N’ and pas surround the auxiliary ait. |
| Je suis contente qu’elle se soit lavé les mains. | Les mains is the following direct object; lavé stays unchanged. |
With a pronominal verb, check what the pronoun does: qu’elle se soit lavée means she washed herself; qu’elle se soit lavé les mains means she washed her hands. In the second phrase, se is indirect and the direct object follows the participle.