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Étiquette or savoir-vivre? Labels and manners in French
Une étiquette is mostly a label or price tag; good manners are le savoir-vivre or la politesse. Learn when étiquette means etiquette, with examples.
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In short
In everyday French, une étiquette is a label or price tag: l'étiquette du prix, l'étiquette d'un vêtement. Good manners are la politesse or le savoir-vivre. L'étiquette in the English sense survives only for formal court or diplomatic protocol.
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- une étiquetteetiquette (good manners)a label, tag, sticker; (formal) protocol
Enlève l'étiquette avant d'offrir le cadeau.Take the price tag off before giving the present.
Good manners: la politesse, le savoir-vivre, les bonnes manières.
- étiqueter quelqu'unto teach etiquetteto label someone (pigeonhole)
On l'a vite étiqueté comme « difficile ».He was quickly labelled "difficult".
To teach manners: apprendre la politesse.
| French | English |
|---|---|
| la politesse | politeness |
| le savoir-vivre | etiquette, good manners |
| les bonnes manières | good manners |
| être bien élevé(e) | to be well brought up |
| impoli(e) / mal élevé(e) | rude |
| le protocole | official protocol |
French savoir-vivre includes small rituals: greeting shopkeepers with bonjour, keeping your hands on the table (not on your lap) during meals, not starting to eat before the host says bon appétit, and using vous with people you don't know. Une faute de goût is a social faux pas.
The verb étiqueter (to label) and the adjective étiqueté (labelled) follow the same meaning: you étiquette jars, boxes and, figuratively, people. In supermarkets, l'étiquette on the shelf shows the price per kilo.
- Il connaît bien l'étiquette à table.Il connaît bien les bonnes manières à table.
Table manners: les bonnes manières.
- Regarde l'étiquette de prix… je veux dire la politesse.Regarde l'étiquette pour le prix.
L'étiquette is literally the tag.
- C'est contre l'étiquette de parler fort.C'est impoli de parler fort.
Rudeness: impoli.
- Hôte
À table ! Bon appétit, tout le monde.
Dinner's ready! Enjoy your meal, everyone.
- Invité
Merci, ça a l'air délicieux. Je peux vous servir du vin ?
Thanks, it looks delicious. Can I pour you some wine?
- Hôte
Avec plaisir. Vous êtes bien élevé, vous !
With pleasure. You've got good manners!