Moyen or méthode? Explain your means, method and resources
Separate a way to reach a goal from a working method. Compare moyen, méthode, avoir les moyens, moyen as an adjective and la moyenne.
In short
Un moyen is a means, way or resource for reaching a goal. Une méthode is an approach to carrying out the task: une méthode de travail. One method can be one of the means you use; the words overlap when you describe a way of doing something.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
What is the difference between moyen and méthode?
| Question | French answer | What it names |
|---|---|---|
| What is the goal? | Notre but est d’envoyer la candidature vendredi. | The result they want. |
| What resources are available? | Nous avons les moyens de payer une formation. | Their financial resources. |
| How will they work? | Notre méthode consiste à relire chaque partie à deux. | Their way of organising the task. |
un moyena way; a means
Focus: what makes an action possible or helps reach a goal
un moyen de + infinitive
Nous cherchons un moyen de contacter la responsable.
We’re looking for a way to contact the organiser.
Le courriel est un moyen de lui envoyer notre candidature.
Email is a way to send her our application.
une méthodea method; an approach
Focus: how you organise or carry out the work
une méthode pour + infinitive
Voici notre méthode pour relire le texte.
Here is our method for rereading the text.
Nous travaillons avec méthode.
We work methodically.
- Inès
On cherche un moyen de présenter nos compétences clairement.
We’re looking for a way to present our skills clearly.
- Paul
Quelle méthode proposes-tu ?
What method do you suggest?
- Inès
On choisit une compétence, puis on ajoute un exemple précis.
We choose a skill, then add a specific example.
- Paul
D’accord. Cette méthode est un moyen de rendre le texte plus concret.
All right. This method is a way to make the text more concrete.
What does avoir les moyens mean?
Je n’ai pas les moyens de payer cette formation.
I can’t afford this course.
In this sentence, les moyens means money. In les moyens humains et techniques, it means staff and technical resources. Keep the pattern avoir les moyens de faire quelque chose: the infinitive follows de.
| French | English | Job in the phrase |
|---|---|---|
| un résultat moyen | an average or mediocre result | Masculine adjective. |
| une note moyenne | an average mark | Feminine adjective. |
| une taille moyenne | a medium size | Feminine adjective describing size. |
| la moyenne des trois notes | the average of the three marks | Feminine noun naming an average. |
The noun moyen stays masculine when it means a means: un bon moyen. The adjective agrees: une note moyenne, des résultats moyens. Méthode stays feminine: une bonne méthode. A numerical example makes la moyenne clear: the average of 10, 12 and 14 is 12.