Résider or habiter: saying where you live, and where the problem lies
Compare résider and habiter in home descriptions. See useful place prepositions, temporary stays and le problème réside dans, with a short quiz.
In short
Habiter is the everyday verb for where someone lives: J’habite à Nantes. Résider gives a more formal version: Elle réside à Nantes. With an abstract subject, résider dans means “to lie in”: Le problème réside dans le choix du quartier.
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What is the difference between résider and habiter?
habiterto live
Focus: the ordinary answer to “Where do you live?”
J’habite à Nantes, dans un petit appartement.
I live in Nantes, in a small flat.
Nous habitons au troisième étage.
We live on the third floor.
résiderto live; to reside
Focus: a residence described in careful written language
L’autrice réside à Nantes depuis 2022.
The author has lived in Nantes since 2022.
Elle réside dans un appartement près du centre.
She lives in a flat near the centre.
You could describe the author’s home with either verb. Résider suits the biography; habiter works there too and sounds natural in a friendly introduction. The words depuis 2022 give the duration. For an ongoing situation, French uses the present: elle réside or elle habite.
Name the home and its surroundings
Find:
Habiter à, habiter en or habiter dans?
| Place | With habiter | With résider |
|---|---|---|
| A city | J’habite à Lille. | Je réside à Lille. |
| A country | J’habite en France. | Je réside en France. |
| A dwelling | J’habite dans cette maison. | Je réside dans cette maison. |
| A street | J’habite rue des Lilas. | Je réside rue des Lilas. |
Habiter can also take the dwelling directly: Elle habite un appartement lumineux. With résider, keep a place phrase such as dans un appartement. A weekend visit has another useful verb: Je séjourne chez une amie ce week-end. That says where you are staying during the visit.
- Nora
Tu habites à Bordeaux maintenant ?
Do you live in Bordeaux now?
- Samir
Non, j’habite toujours à Nantes. Je séjourne chez ma sœur pour le week-end.
No, I still live in Nantes. I’m staying with my sister for the weekend.
- Nora
Et elle habite dans quel quartier ?
And which neighbourhood does she live in?
- Samir
Près de la gare, dans un petit immeuble.
Near the station, in a small block of flats.
Where does the difficulty lie?
La difficulté réside dans le choix du quartier : le centre est cher, mais la périphérie est loin de mon travail.
The difficulty lies in choosing the neighbourhood: the centre is expensive, but the outskirts are far from my work.
The difficulty is the subject. Résider dans locates the problem here.