Conjugation table
Tenir conjugation: tiens, tenons, tenu and tiendrai
Master tenir’s tien-, ten- and tienn- stems, tenu with avoir and tiendr- in the future. Seven tense tables, useful expressions and form-recall practice.
- B1
- 7 tenses
- Auxiliary: avoir
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The present of tenir is tiens, tiens, tient, tenons, tenez, tiennent. Use avoir with tenu in the past: j’ai tenu. The future and conditional stem is tiendr-: je tiendrai, je tiendrais.
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Three present stems do different jobs: tien- for the singular, ten- for nous/vous and tienn- for ils/elles. The subjunctive reuses two of them: que je tienne, que nous tenions. The imperfect comes from tenons: je tenais.
Study first: seven tense and mood tables
- Infinitive
- tenir
- Past participle
- tenu
- Present participle
- tenant
- Auxiliary
- avoir
Présentnow and habits
| je | tiens |
| tu | tiens |
| il / elle / on | tient |
| nous | tenons |
| vous | tenez |
| ils / elles | tiennent |
Nous tenons toujours nos promesses.
We always keep our promises.
Passé composéan event or period viewed as complete
| j’ | ai tenu |
| tu | as tenu |
| il / elle / on | a tenu |
| nous | avons tenu |
| vous | avez tenu |
| ils / elles | ont tenu |
Elle a tenu parole.
She kept her word.
Imparfaitpast habits, states and background
| je | tenais |
| tu | tenais |
| il / elle / on | tenait |
| nous | tenions |
| vous | teniez |
| ils / elles | tenaient |
Il tenait beaucoup à ce projet.
He cared a great deal about that project.
Futur simplewhat will happen
| je | tiendrai |
| tu | tiendras |
| il / elle / on | tiendra |
| nous | tiendrons |
| vous | tiendrez |
| ils / elles | tiendront |
Je tiendrai ma promesse.
I’ll keep my promise.
Conditionnel présentwhat would happen; suggestions
| je | tiendrais |
| tu | tiendrais |
| il / elle / on | tiendrait |
| nous | tiendrions |
| vous | tiendriez |
| ils / elles | tiendraient |
À ta place, je tiendrais compte de son avis.
If I were you, I would take their opinion into account.
Subjonctif présentafter a wish, necessity or emotion expression
| que je | tienne |
| que tu | tiennes |
| qu’il / qu’elle / qu’on | tienne |
| que nous | tenions |
| que vous | teniez |
| qu’ils / qu’elles | tiennent |
Il faut que tu tiennes parole.
You need to keep your word.
Impératifinstructions and invitations
| (tu) | tiens |
| (nous) | tenons |
| (vous) | tenez |
Tenez compte du temps disponible.
Take the available time into account.
What are common expressions with tenir?
tenir paroleto keep your word
Focus: fulfilling a promise
tenir parole / tenir sa promesse
Tu peux compter sur elle : elle tient parole.
You can count on her: she keeps her word.
tenir àto care about / be keen to
Focus: something or someone that matters
tenir à + noun / infinitive
Je tiens à te remercier.
I want to thank you.
tenir compte deto take into account
Focus: including a detail in your decision
tenir compte de + noun
Nous tenons compte de vos remarques.
We take your comments into account.
What mistakes do learners make with tenir?
- Ils tenent parole.Ils tiennent parole.
The ils form has the stem tienn- with two ns.
- Je tenirai ma promesse.Je tiendrai ma promesse.
Use the irregular future stem tiendr-.
- Elle est tenu parole.Elle a tenu parole.
Tenir takes avoir: elle a tenu parole.
- Il faut que nous tiennions parole.Il faut que nous tenions parole.
The subjunctive nous form uses ten-, with one n.
Recall the forms
Enter only the missing form, including any reflexive pronoun or auxiliary. The tense is given each time. Accents count; use the reference tables above before you check your answers.
1 · A subject and a tense
- je · présent
- nous · présent
- ils · présent
- je · passé composé
- vous · futur simple
- nous · subjonctif présent
2 · Complete the sentence
- Avant, elle toujours parole. (imparfait)
- À sa place, je compte de ce conseil. (conditionnel présent)
- Il faut que vous votre promesse. (subjonctif présent)