Common mistakes
Une apologie is not an apology: praise, defence and excuses
Distinguish apologie from an apology in French criticism and public statements. Read the author’s stance, repair translations and answer six context questions.
- C1
- 3 corrections
- Examples and fixes
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In short
Une apologie de quelque chose is a defence or celebration of it. For an apology after a mistake, use des excuses, présenter ses excuses or s’excuser. A writer who fait l’apologie of an idea is speaking in its favour.
- une apologie de la lenteuran apology for being slowa defence or celebration of slowness
Cet essai propose une apologie de la lenteur.This essay offers a defence of slowness.
For apologising for a delay, say présenter ses excuses pour le retard.
- faire l’apologie deto apologise forto praise or advocate
Le critique reproche au film de faire l’apologie de la violence.The critic accuses the film of glorifying violence.
Here the critic attributes a positive stance towards violence to the film.
- présenter ses excusesto defend a positionto apologise
La rédaction présente ses excuses pour cette erreur.The editorial team apologises for this error.
This is the expression for acknowledging a mistake and apologising.
| French sentence | What it says | What it leaves open |
|---|---|---|
| Le roman décrit cette idéologie. | The novel describes this ideology. | Description alone does not establish endorsement. |
| Le roman critique cette idéologie. | The novel criticises this ideology. | The criticism may be direct or indirect. |
| Le roman fait l’apologie de cette idéologie. | The novel advocates or glorifies this ideology. | This is an interpretation that needs textual support. |
| Selon la critique, le roman en fait l’apologie. | According to the critic, the novel advocates it. | The judgement is attributed to the critic. |
Does apologie mean apology in French?
- Critique
Votre essai fait l’apologie de la compétition permanente.
Your essay champions constant competition.
- Autrice
Je décris cette logique pour la critiquer, pas pour la défendre.
I describe that logic in order to criticise it, not defend it.
- Rédaction
Nous avons aussi mal cité une phrase. Nous vous présentons nos excuses.
We also misquoted a sentence. We apologise to you.
The first disagreement concerns the essay’s stance. The last sentence concerns an editorial mistake. Translating apologie as “apology” would turn the critic’s accusation of advocacy into an act of regret. Keep attribution too: selon la critique tells the reader whose interpretation is being reported.
- Je vous présente mon apologie pour cette erreur.Je vous présente mes excuses pour cette erreur.
An apology for a mistake is des excuses. Apologie would suggest a defence.
- The essay apologises for solitude.The essay offers a defence of solitude.
In une apologie de la solitude, solitude is the position or way of life being defended.
- The newspaper apologises for violence.The newspaper glorifies violence.
For Le journal fait l’apologie de la violence, English needs praise or glorification. The claim attributes endorsement.