Verb drill
Apprendre or étudier: learn the meaning, practise the forms
Use étudier for studying a subject and apprendre for learning a skill or teaching someone. Practise both present tenses and the key à constructions.
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In short
Étudier means studying or examining a subject: J’étudie l’histoire. Apprendre means learning: J’apprends le français or J’apprends à nager. Add a learner after à, and apprendre can mean teaching: J’apprends le français à mon frère.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
What is the difference between apprendre and étudier-
| Meaning | Pattern | Example |
|---|---|---|
| study a subject | étudier + nom | Elle étudie la médecine. |
| learn something | apprendre + nom | Nous apprenons une chanson. |
| learn to do something | apprendre à + infinitif | Tu apprends à conduire. |
| teach someone something | apprendre quelque chose à quelqu’un | Elle apprend le français à son frère. |
J’étudie le français à l’université et j’apprends de nouveaux mots chaque jour.
I study French at university and learn new words every day.
Both verbs fit a language: étudier le français highlights the study activity; apprendre le français highlights learning it. Use apprendre à for a practical skill. The à comes before the action, as in apprendre à cuisiner. With a noun, say apprendre une chanson.
| Subject | apprendre | étudier |
|---|---|---|
| je | j’apprends | j’étudie |
| tu | tu apprends | tu étudies |
| il / elle / on | il / elle / on apprend | il / elle / on étudie |
| nous | nous apprenons | nous étudions |
| vous | vous apprenez | vous étudiez |
| ils / elles | ils / elles apprennent | ils / elles étudient |
Who is learning?
Léa apprend à cuisiner.Léa is learning to cook.
Focus: Léa is the learner.
Elle apprend avec son père.
She is learning with her father.
Léa apprend à son frère à cuisiner.Léa is teaching her brother to cook.
Focus: Her brother is the learner.
Elle lui apprend à faire une omelette.
She is teaching him to make an omelette.
The learner can also appear as a short pronoun: Mon père m’apprend à cuisiner. Here m’ means “me”, and the father teaches. A useful past expression is J’ai appris une bonne nouvelle — “I heard some good news”. Learning can happen in a conversation as well as a classroom.
1 · Write the present form of the verb in brackets
- J’ le français. (apprendre)
- Nous l’histoire. (étudier)
- Les enfants une chanson. (apprendre)
- Vous la médecine. (étudier)
- Ma sœur à conduire. (apprendre)
- Tu ce document. (étudier)
2 · Supply the missing preposition
- Elle apprend nager. (learn to swim)
- Il apprend le français sa fille. (teach his daughter)