Gap-fill
Briller or éclairer? A French gap-fill story about light
Choose briller or éclairer in an eight-gap terrace story. Compare shining, reflected light and lighting a place, with present-tense forms and a translation.
- B1
- 8 gaps
- Translation included
- Learn this in the B1 notebook →
In short
Briller means to shine or gleam: la cuillère brille. Éclairer means to light something up: la lampe éclaire la table. A shiny object can reflect light, while éclairer tells you what receives the light.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
brillerto shine; to gleam
Focus: the thing that looks bright
quelque chose brille
Le soleil brille.
The sun is shining.
Le métal brille au soleil.
The metal gleams in the sun.
éclairerto light up; to illuminate
Focus: what the light reaches
quelque chose éclaire un endroit
Une bougie éclaire le coin de la table.
A candle lights the corner of the table.
Les grandes fenêtres éclairent la pièce.
The large windows light the room.
Light sources and a shining object
Find:
Study first: present-tense forms
| Subject | briller | éclairer |
|---|---|---|
| je / j’ | brille | éclaire |
| tu | brilles | éclaires |
| il / elle / on | brille | éclaire |
| nous | brillons | éclairons |
| vous | brillez | éclairez |
| ils / elles | brillent | éclairent |
Write je brille but j’éclaire: the pronoun shortens before a vowel. Keep the accent throughout éclairer: nous éclairons, vous éclairez. To describe the result, say une terrasse bien éclairée or un salon bien éclairé.
What do briller and éclairer mean figuratively?
Elle brille en mathématiques.
She excels at maths.
Briller can describe someone who stands out through their ability.
Merci, votre exemple m’éclaire.
Thank you, your example helps me understand.
An explanation can éclairer someone: it makes the point clearer.
Complete the dinner scene
Fill all eight gaps with present-tense forms of briller or éclairer. The English cue gives the meaning; the French subject gives the ending.
Un dîner sur la terrasse
Ce soir, nous préparons un dîner sur la terrasse. Il fait encore jour. Le soleil (shines) au-dessus du jardin. Dans la cuisine, une lampe (lights up) le plan de travail. Je coupe le pain et je cherche un plateau.
Quand la nuit arrive, nous sortons les assiettes. De petites lumières (shine) entre les branches du pommier. Deux lanternes (light up) l’entrée de la maison. Ma sœur arrive avec le dessert.
Je prends une lampe de poche. J’(light up) le chemin pour l’aider à rejoindre la terrasse. Elle pose un gâteau sur la table. À côté du plat, une cuillère en métal (gleams) sous la lumière.
Mon frère et moi, nous (light up) la table avec deux bougies. Nos parents installent les chaises et nous demandent : « Vous (light up) aussi l’escalier ? » Mon frère va chercher une autre lanterne. Tout le monde peut enfin s’asseoir.
Read it in English
This evening, we’re preparing dinner on the terrace. It’s still daylight. The sun shines above the garden. In the kitchen, a lamp lights up the worktop. I cut the bread and look for a tray.
When night falls, we take the plates outside. Little lights shine among the apple tree’s branches. Two lanterns light up the entrance to the house. My sister arrives with dessert.
I pick up a torch. I light up the path to help her reach the terrace. She puts a cake on the table. Beside the dish, a metal spoon gleams in the light.
My brother and I light up the table with two candles. Our parents set out the chairs and ask us: “Are you lighting up the steps too?” My brother goes to get another lantern. Everyone can finally sit down.