Vocabulary list
En bois, en verre, en tissu: describe materials in French
Describe eight everyday objects by material. Compare en verre with de verre, practise colours and textures, and keep contents separate from composition.
- A2
- 8 words
- Gender marked
- With examples
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In short
Use en + material: une table en bois, une bouteille en verre, un sac en tissu. Colour and texture are separate details: une boîte en métal bleue is a blue metal box, while une boîte de biscuits tells you what it contains.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
Keep *en* with the material
Eight objects, eight material phrases
Find:
| Question | Answer | Meaning |
|---|---|---|
| En quoi est la boîte ? | Elle est en métal. | material |
| Comment est sa surface ? | Elle est lisse. | texture |
| De quelle couleur est-elle ? | Elle est bleue. | colour |
| Que contient-elle ? | Elle contient des cartes. | contents |
La boîte est en carton ; elle contient des cartes bleues.
The box is cardboard; it contains blue cards.
Bleues describes cartes. For a blue box, say La boîte est bleue.
un verre d’eaua glass of water
Focus: the contents
Je voudrais un verre d’eau.
I would like a glass of water.
un verre en plastiquea plastic drinking glass
Focus: the material of the container
Ce verre en plastique est vide.
This plastic drinking glass is empty.
| Feature | Box A | Box B |
|---|---|---|
| Material | en métal | en carton |
| Colour | bleue | bleue |
| Contents | des cartes | des lettres |
Les deux boîtes sont bleues, mais l’une est en métal et l’autre en carton.
Both boxes are blue, but one is metal and the other is cardboard.
The colour is shared; the materials differ. Compare the contents separately: La première contient des cartes ; la seconde contient des lettres.
A material phrase stays the same when the object becomes plural: des tables en bois. Adjectives follow their noun: des boîtes bleues, une surface lisse, un tissu doux. To describe an appearance, use ressemble à or semble when appropriate: Cette surface ressemble à du bois.