À cela près que: "except that", one difference
À cela près que means "except that", "with the one difference that": les deux plans sont identiques, à cela près que… Learn its meaning, register and alternatives.
In short
À cela près que + indicative means "except that" or "the only difference being that", qualifying a similarity: Les deux appartements sont identiques, à cela près que l'un a un balcon. It's formal; in speech, use sauf que or à part que.
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| French | Register |
|---|---|
| sauf que | neutral, very common |
| à part que | spoken |
| si ce n'est que | formal |
| à cela près que | formal, precise |
| à ceci près que | formal, refers to what follows |
When do you use à cela près que in an argument?
À cela près que first concedes a strong similarity, then pins down the single difference that matters. It's typical of reviews, reports and essays: Le nouveau modèle reprend l'ancien, à cela près qu'il consomme deux fois moins. The verb stays in the indicative because the difference is a fact. Without que, à cela près means "apart from that": Le film est long ; à cela près, il est excellent.
Les deux versions du texte sont identiques, à cela près que la seconde contient une date.
The two versions of the text are identical, except that the second contains a date.
Il a tout réussi, à cela près qu'il a oublié de signer.
He got everything right, except that he forgot to sign.
Le voyage s'est bien passé ; à cela près, rien à signaler.
The trip went well; apart from that, nothing to report.
Without que: apart from that.
à cela près queexcept that
Focus: formal, one precise difference
…, à cela près que + indicative
Tout est prêt, à cela près que la salle n'est pas réservée.
Everything's ready, except that the room isn't booked.
sauf queexcept that
Focus: everyday
…, sauf que + indicative
Tout est prêt, sauf que la salle n'est pas réservée.
Everything's ready, except the room isn't booked.
- à cela près qu'il soit en retardà cela près qu'il est en retard
The difference is a fact: indicative.
- à ça près queà cela près que
The fixed phrase uses cela (formal).
- Il est parfait à cela près.Il est parfait, à cela près qu'il est toujours en retard.
With que, say what the difference is.