Si tant est que: "assuming that", with doubt
Si tant est que means "assuming that" or "if indeed", while doubting it: il viendra, si tant est qu'il soit invité. Learn its meaning, subjunctive and register.
In short
Si tant est que + subjunctive means "assuming that", "if indeed", while casting doubt on that assumption: Nous partirons à huit heures, si tant est que le train soit à l'heure. It's formal and common in argument.
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| Connector | Mood | Nuance |
|---|---|---|
| si | indicative | neutral condition |
| à condition que | subjunctive | a requirement |
| pourvu que | subjunctive | a hope / a requirement |
| si tant est que | subjunctive | a doubtful premise |
What does si tant est que mean?
With si tant est que, the speaker signals that the premise may not hold. Compare: On fera la fête s'il fait beau (neutral) and On fera la fête dehors, si tant est qu'il fasse beau en novembre (you doubt it will). In argument, it qualifies a claim while hinting at scepticism: Cette réforme serait utile, si tant est qu'elle soit appliquée.
Il gagnera, si tant est qu'il se présente.
He'll win, assuming he even stands.
Cette étude, si tant est qu'on puisse l'appeler ainsi, repose sur dix personnes.
This study, if you can even call it that, is based on ten people.
A sceptical aside.
Le problème sera réglé lundi, si tant est que le technicien vienne.
The problem will be fixed on Monday, assuming the technician actually turns up.
In speech, si tant est que can sound bookish; people often say à supposer que (also + subjunctive) or simply add si jamais: si jamais il vient. In essays and debates, though, it's a precise way to show you are not fully convinced by a premise.
1 · Complete with the subjunctive
- Je te prête la voiture, si tant est que tu ton permis. (avoir)
- Nous signerons, si tant est que les conditions respectées. (être)
- Le projet avancera, si tant est qu'on le financer. (pouvoir)
- Elle viendra, si tant est qu'elle l'adresse. (savoir)
- si tant est qu'il est d'accordsi tant est qu'il soit d'accord
Si tant est que takes the subjunctive.
- S'il tant est que…Si tant est que…
The si doesn't elide or change.