Asking for the toilet in French: directions, codes and keys

Edited by Chris Lee · Updated 5 October 2026 · About the library

Ask where the toilets are in French, understand the answer, and deal with codes, keys and 'customers only' signs in cafés, stations and shops.

A1
15 phrases
4 situations
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In short

Say Excusez-moi, où sont les toilettes, s'il vous plaît ? (toilettes is always plural). In cafés you may hear that they are réservées aux clients (customers only), or that you need le code or la clé.

A French café worker offering a brass key with a plain oval fob to a customer beside a coffee cup, unmarked doorway beyond. — A café visit may require la clé des toilettes. Illustration: Atelier

In a café

In many cafés the toilets are for customers. Buying a coffee first is normal.

YouExcusez-moi, où sont les toilettes, s'il vous plaît ?Excuse me, where are the toilets, please?

StaffAu sous-sol, l'escalier à droite.In the basement, the stairs on the right.

YouIl faut un code ?Do you need a code?

StaffOui, c'est sur votre ticket de caisse.Yes, it's on your receipt.

YouMerci beaucoup.Thank you very much.

Customers only

StaffDésolé, les toilettes sont réservées aux clients.Sorry, the toilets are for customers only.

YouAh, d'accord. Je prends un café, alors.Ah, OK. I'll have a coffee, then.

StaffTrès bien. La clé est accrochée à côté de la caisse.Fine. The key is hanging next to the till.

At a station

YouPardon, il y a des toilettes dans la gare ?Excuse me, are there toilets in the station?

StaffOui, au bout du quai, à côté de la sortie.Yes, at the end of the platform, next to the exit.

YouC'est payant ?Do you have to pay?

StaffOui, cinquante centimes. Il y a un monnayeur.Yes, fifty cents. There's a coin machine.

With a child

Use c'est urgent only when it really is.

YouExcusez-moi, c'est un peu urgent : vous avez des toilettes pour mon fils ?Excuse me, it's a bit urgent: do you have a toilet for my son?

StaffBien sûr, au fond à gauche. Il y a une table à langer aussi.Of course, at the back on the left. There's a baby-changing table too.

YouMerci, c'est très gentil.Thank you, that's very kind.

What signs will you see for the toilets in France?

On the door

Sign	Meaning
WC / Toilettes	toilets
Hommes / Femmes	men / women
Occupé / Libre	engaged / free
Hors service	out of order
Réservé à la clientèle	customers only