Augmenter or accroître: describe an increase in French
Compare augmenter and accroître with clear numbers, everyday and formal wording, and the difference between increasing something and a quantity increasing.
In short
Augmenter and accroître both mean increasing. Augmenter is the everyday choice for amounts and settings; accroître often sounds more formal. Say L’équipe augmente le nombre de séances when someone causes the increase, and Le nombre de séances augmente when the number itself rises.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
Is accroître more formal than augmenter?
augmenterto increase / turn up
Focus: an everyday amount or setting
augmenter quelque chose / quelque chose augmente
Tu peux augmenter le volume ?
Can you turn the volume up?
Le nombre de participants augmente.
The number of participants is increasing.
accroîtreto increase / expand
Focus: an increase often described in formal writing
accroître quelque chose / quelque chose s’accroît
L’association veut accroître son activité.
The association wants to expand its activity.
La demande s’accroît.
Demand is growing.
Both fit le nombre de participants: augmenter le nombre de participants and accroître le nombre de participants. The second suits a formal project description. A short request such as Augmente un peu le volume is a natural everyday choice.
How do you say “up by” and “up to” in French?
| Quantity | Before | After | Increase |
|---|---|---|---|
| Participants | 30 | 36 | 6 |
| Sessions per month | 4 | 6 | 2 |
| Hours per session | 2 | 2 | 0 |
Le nombre de participants passe de trente à trente-six. Il augmente de six.
The number of participants goes from thirty to thirty-six. It increases by six.
L’association augmente le nombre de séances : il passe de quatre à six par mois.
The association increases the number of sessions: it goes from four to six a month.
De six gives the amount added. À trente-six gives the resulting number. Keep the starting point with passer de… à…: passer de trente à trente-six. The session length stays the same in the table, so say La durée reste la même.
- Maya
Nous avons maintenant trente-six participants, contre trente le mois dernier.
We now have thirty-six participants, compared with thirty last month.
- Luc
Le nombre a donc augmenté de six.
So the number has increased by six.
- Maya
Oui. Et nous proposons six séances au lieu de quatre.
Yes. And we offer six sessions instead of four.
- Luc
Pour le bilan, je vais écrire : « L’association a accru son activité. »
For the review, I’ll write: “The association has expanded its activity.”
| Verb | il / elle | nous | Past participle |
|---|---|---|---|
| augmenter | augmente | augmentons | augmenté |
| accroître | accroît | accroissons | accru |
| s’accroître | s’accroît | nous nous accroissons | accru |
The increase can concern a difficulty too: Ce changement accroît la difficulté de l’exercice. To describe improvement, use a separate judgement: L’organisation s’améliore. A greater amount and a better result answer different questions.