Besoin or envie? Say what you need and what you feel like
Use avoir besoin de and avoir envie de with nouns and verbs. Compare a need and a wish, follow a study scene, then try four questions.
In short
J’ai besoin de… means “I need…”; j’ai envie de… means “I want…” or “I feel like…”. Both take de before a noun or an infinitive: J’ai besoin d’aide. J’ai envie de partir.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
What is the difference between avoir besoin and avoir envie?
avoir besoin deto need
Focus: something necessary for your purpose
J’ai besoin d’une formation pour ce poste.
I need training for this job.
J’ai besoin de préparer mon CV.
I need to prepare my CV.
avoir envie deto want; to feel like
Focus: something that appeals to you
J’ai envie d’une nouvelle expérience.
I want a new experience.
J’ai envie de travailler à Lyon.
I feel like working in Lyon.
You can use either expression about the same action. J’ai besoin de me reposer presents rest as a need. J’ai envie de me reposer tells someone how you feel. The choice changes the emphasis.
| French | English | Pattern |
|---|---|---|
| J’ai besoin d’aide. | I need help. | de + aide → d’aide |
| J’ai besoin d’un conseil. | I need a piece of advice. | de + un → d’un |
| J’ai envie de sortir. | I feel like going out. | de + infinitive |
| J’ai envie d’apprendre. | I want to learn. | d’ before a vowel |
- Lina
J’ai envie de suivre un cours de photographie.
I feel like taking a photography course.
- Sam
Tu as déjà choisi une école ?
Have you already chosen a school?
- Lina
Pas encore. J’ai besoin de comparer les horaires.
Not yet. I need to compare the timetables.
- Sam
Tu as besoin d’aide ?
Do you need help?
- Lina
Oui, merci. Et après, j’ai envie de faire une pause.
Yes, thanks. And afterwards, I feel like taking a break.
- Je suis besoin d’aide.J’ai besoin d’aide.
Both expressions use avoir: j’ai besoin, j’ai envie.
- J’ai envie sortir.J’ai envie de sortir.
Keep de before the infinitive. Before a vowel, use d’: d’apprendre.