Dans la mesure où: “insofar as”, a condition or a reason?
Read dans la mesure où through three short contexts: limited support, conditional agreement and an established reason. Compare paraphrases and test your reading.
In short
Dans la mesure où often means “insofar as” or “to the extent that”. It can limit a judgement, set a condition or introduce a reason close to “since”. Read the whole exchange to choose the meaning; the expression uses accented où and is followed by a clause, normally in the indicative.
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Does dans la mesure où mean a condition or a reason?
Ce résumé est utile dans la mesure où il distingue les deux positions.This summary is useful insofar as it distinguishes the two positions.
Focus: limits the respect in which the summary is useful
Il distingue bien les positions, mais il manque des exemples.
It distinguishes the positions well, but it lacks examples.
Nous accepterons la proposition dans la mesure où elle respecte notre budget.We will accept the proposal provided it stays within our budget.
Focus: makes acceptance depend on a requirement
Si elle dépasse notre budget, nous la refuserons.
If it exceeds our budget, we will reject it.
Dans la mesure où tout le monde a déjà donné son accord, nous pouvons confirmer la décision.Since everyone has already agreed, we can confirm the decision.
Focus: gives an established reason for the next step
Tous les membres ont répondu oui ce matin.
All the members said yes this morning.
The follow-up sentences settle each reading. The first praises one feature while naming a weakness. The second states a future requirement. The third treats agreement as complete. Translating every occurrence as “because” would lose the limit in the first two.
Read the scope of the support
La proposition est convaincante dans la mesure où elle répond aux besoins des débutants. Les explications sont claires et les activités sont courtes. En revanche, les participants plus avancés auront besoin de tâches supplémentaires. Notre avis favorable porte donc sur le parcours débutant.
The proposal is convincing insofar as it meets beginners’ needs. The explanations are clear and the activities are short. On the other hand, more advanced participants will need additional tasks. Our favourable opinion therefore concerns the beginner pathway.
Convaincante means convincing. En revanche introduces the contrast with advanced participants.
Which verb form follows dans la mesure où?
| Frame | Example |
|---|---|
| dans la mesure où + indicative | Nous accepterons dans la mesure où le coût reste raisonnable. |
| à condition que + subjunctive | Nous accepterons à condition que le coût reste raisonnable. |
Here reste has the same written form in both moods. With être, the difference is visible: dans la mesure où le coût est raisonnable; à condition que le coût soit raisonnable. The conditional reading of the first expression leaves its usual indicative pattern intact.
Le projet est utile dans la mesure où il simplifie les démarches.
The project is useful to the extent that it simplifies the procedures.
This is a limit on the judgement, with no numerical ratio. For parallel change, compare plus les démarches sont simples, plus les participants sont autonomes.