Aussi difficile soit-il: French concessive inversion explained

Edited by Chris Lee · Updated 14 October 2026 · About the library

Build formal French concessions with aussi or si plus an adjective and subjunctive inversion. Practise agreement, pronouns and degree.

In short

Aussi difficile soit-il means “however difficult it may be”. Build it with aussi or si + adjective + subjunctive verb + inverted subject pronoun. The adjective still agrees with its subject: aussi difficiles soient-elles.

Yellow the idea to rememberBlue French to learn

Two researchers carefully examining a promising sample. — Aussi séduisante soit-elle, the hypothesis still needs checking. Illustration: Atelier

Adjective-led concession · seven rules

1 · 1 · Keep the degree meaning

This pattern admits a quality even at a high degree, then says it does not decide the outcome. It is common in formal argument.

Aussi solide soit-il, cet argument ne règle pas la question.However strong it may be, this argument does not settle the question.

2 · 2 · Put the quality first

The concessive group starts with aussi + adjective. Aussi is an adverb and stays unchanged.

Aussi séduisante soit-elle, cette hypothèse reste à vérifier.However appealing it may be, this hypothesis still needs checking.

3 · 3 · Use the subjunctive in this pattern

With être, choose soit for il or elle, soient for ils or elles. The inverted clause is a concession, rather than a question.

Aussi utiles soient-ils, ces exemples restent insuffisants.However useful they may be, these examples remain insufficient.

4 · 4 · Match adjective and pronoun to the referent

A feminine plural noun needs a feminine plural adjective and elles. Neither inversion nor formal register changes that agreement.

Aussi précises soient-elles, ces données restent incomplètes.However precise they may be, these data remain incomplete.

5 · 5 · Join verb and pronoun with a hyphen

Write soit-il, soit-elle and soient-elles. The verb already ends in t: add no extra linking -t-.

Aussi limitée soit-elle, cette mesure produit un effet.However limited it may be, this measure has an effect.

6 · 6 · Si gives a closely related formal pattern

Compare si prudent soit-il with si prudent qu’il soit. Use inversion without que, or que with normal subject order.

Si prudent qu’il soit, il peut se tromper.However careful he may be, he can be mistaken.

7 · 7 · Separate concessive aussi from consequence

Sentence-initial aussi can also mean “therefore”. In that use, no adjective-led concession appears, and the indicative can follow.

Le délai est court ; aussi devons-nous agir rapidement.The deadline is close; therefore we must act quickly.

Study first: preserve the subject and the degree

Referent	Inverted concession	With que
un projet ambitieux	aussi ambitieux soit-il	aussi ambitieux qu’il soit
une réforme ambitieuse	si ambitieuse soit-elle	si ambitieuse qu’elle soit
des propositions ambitieuses	aussi ambitieuses soient-elles	aussi ambitieuses qu’elles soient

In the reconstruction, keep the opening degree marker already supplied. Complete the adjective, the present subjunctive of être and the inverted pronoun. Each hint identifies exactly what that pronoun refers to.

1 · Rebuild the concessive groups

Aussi , ce projet reste nécessaire. (le projet · costly · être · il)
Si , cette explication laisse une question ouverte. (l’explication · convincing · être · elle)
Aussi , ces témoignages doivent être vérifiés. (les témoignages · numerous · être · ils)
Si , ces conclusions méritent notre attention. (les conclusions · fragile · être · elles)
Aussi , Claire peut commettre une erreur. (Claire · careful · être · elle)
Aussi , ces choix doivent être expliqués. (les choix · difficult · être · ils)