Verb drill
French indirect questions: où, quand, pourquoi, ce que and ce qui
Transform French information questions into indirect questions. Practise où, quand, comment, pourquoi, ce que and ce qui in nine answers.
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In short
Keep où, quand, comment or pourquoi when you embed an information question: Je demande où elle habite. For “what”, use ce que as object and ce qui as subject. Remove est-ce que and direct pronoun inversion.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
| Direct question | Indirect question |
|---|---|
| Où habites-tu ? | Je demande où tu habites. |
| Quand est-ce qu’elle arrive ? | Je demande quand elle arrive. |
| Pourquoi est-il parti ? | Je demande pourquoi il est parti. |
| Qu’est-ce qu’elle cherche ? | Je demande ce qu’elle cherche. |
| Qu’est-ce qui manque ? | Je demande ce qui manque. |
In ce qu’elle cherche, elle is the subject: she is looking for something. In ce qui manque, “what” is itself the subject: something is missing. Before a vowel, ce que becomes ce qu’. Ce qui keeps its -i.
What word order do French indirect questions use?
Pouvez-vous me dire quand elle arrivera ?
Can you tell me when she will arrive?
Pouvez-vous asks the main question. Inside it, elle arrivera keeps subject–verb order. Future arrivera suits a future arrival. The question mark belongs to the whole sentence; Je me demande quand elle arrivera is a statement and ends with a full stop.
Je me demande où habite Léa.
I wonder where Léa lives.
A noun subject can follow the verb in some indirect questions. With a personal pronoun, use où elle habite, rather than direct-question où habite-t-elle.
Keep the subject and the time
Complete each indirect question. The cues retain the same people: elle stays elle and vous stays vous. All reporting verbs here are in the present. Copy the appropriate question word and the full inner clause into the gap.
1 · Place, time, reason and method
- Je voudrais savoir . (Où travaille-t-elle ?)
- Je demande . (Quand partirez-vous ?)
- Je me demande . (Pourquoi est-il parti ?)
- Pouvez-vous expliquer ? (Comment est-ce que cela fonctionne ?)
2 · What: subject or object?
- Je voudrais savoir . (Qu’est-ce qu’elle cherche ?)
- Je demande . (Qu’est-ce qui manque ?)
- Je ne sais pas . (Qu’est-ce que vous préférez ?)
- Je voudrais comprendre . (Qu’est-ce qui se passe ?)
- Savez-vous ? (Qu’est-ce qu’elle a décidé ?)