Verb drill
French past modal drill: missed obligations with aurait dû
Turn evidence of missed responsibilities into French sentences with aurait dû. Keep the unfulfilled obligation separate from the consequence that happened.
- B1
- 12 answers
- Checked all at once
- Accents count
- Learn this in the B1 notebook →
In short
Use aurait dû + infinitive to say what someone should have done. Then report the known consequence in a past tense: Il aurait dû répondre ; son silence a retardé la décision. The first clause judges the missed duty; the second states what happened.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
Il devait répondre.He was supposed to reply.
Focus: The obligation existed; this sentence alone leaves its fulfilment open.
Il devait répondre avant midi.
He was supposed to reply before noon.
Il a dû répondre.He had to reply.
Focus: In an obligation reading, this presents the necessity as a past event.
Il a dû répondre immédiatement.
He had to reply immediately.
Il aurait dû répondre.He should have replied.
Focus: A retrospective judgement; the cues below explicitly establish that the duty was missed.
Il aurait dû répondre, mais il a gardé le silence.
He should have replied, but he stayed silent.
| Subject | Past conditional of devoir |
|---|---|
| je | j’aurais dû |
| tu | tu aurais dû |
| il / elle | il / elle aurait dû |
| nous | nous aurions dû |
| vous | vous auriez dû |
| ils / elles | ils / elles auraient dû |
In these exercises, the omission and consequence are both supplied. Fill only the gap. Keep the printed consequence as a fact. After dû, use the infinitive from the cue; the following verb stays unconjugated. Dû keeps its circumflex and stays unchanged in elles auraient dû répondre.
1 · Recover the missed duty
- Léa ; sa place a été attribuée à une autre personne. (Léa did not confirm; use confirmer sa présence.)
- Nous ; nos collègues nous ont attendus inutilement. (We did not warn the team; use prévenir l’équipe.)
- Tu ; ta candidature a été refusée. (You missed the deadline; use respecter le délai.)
- J’ ; mon intervention a été annulée. (I did not ask permission; use demander une autorisation.)
- Vous ; la réunion a été reportée. (You did not check availability; use vérifier les disponibilités.)
- Elles ; l’analyse a pris du retard. (They did not send the results; use transmettre les résultats.)
2 · Keep the obligation and complete the actual result
- Marc aurait dû prévenir son responsable ; son absence le service. (Known result: his absence disrupted the department; désorganiser, passé composé.)
- Nous aurions dû répondre plus tôt ; le client un autre prestataire. (Known result: the client chose another supplier; choisir, passé composé.)
- Tu aurais dû consulter tes collègues ; ils ta décision. (Known result: they challenged your decision; contester, passé composé.)
- J’aurais dû relire mon message ; une erreur un malentendu. (Known result: an error caused a misunderstanding; créer, passé composé.)
- Vous auriez dû annoncer le changement ; plusieurs personnes la réunion. (Known result: several people missed the meeting; manquer, passé composé.)
- Elles auraient dû se répartir les tâches ; elles en double. (Known result: they duplicated their work; travailler, passé composé.)
- Elle aurait due répondre.Elle aurait dû répondre.
In aurait dû + infinitive, dû stays unchanged even with a feminine subject.
- Nous aurions dû avons prévenu.Nous aurions dû prévenir.
The obligation frame already contains the conjugated auxiliary. Follow dû with an infinitive.
- Il aurait dû confirmer ; sa place aurait été attribuée à quelqu’un d’autre.Il aurait dû confirmer ; sa place a été attribuée à quelqu’un d’autre.
When the cue gives reassignment as an actual event, report it as a fact. A conditional result would change its status.