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Viewing a used car in French: service history, faults and documents

Edited by Chris Lee · Updated · About the library

Ask about a used car in French: maintenance records, visible damage, a test drive and the documents you want to see before making a decision.

In short

Start with Vous avez les factures d’entretien ? (Do you have the maintenance invoices?), then name what you see: J’ai remarqué une rayure sur la portière. Ask to test-drive the car and see the documents before deciding: Je préfère vérifier les documents avant de me décider.

A buyer and seller inspecting a plain used car with a small scratch on its door, parked on a French residential street; number plate entirely blank.
Name une rayure sur la portière before deciding. Illustration: Atelier
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1 · Check the advert and service history

L’entretien is maintenance. Une révision is a service here.

YouBonjour, je viens pour la voiture de l’annonce.Hello, I’m here about the car in the advert.
Car sellerBonjour, elle est juste ici.Hello, it’s just here.
YouLe kilométrage indiqué est toujours exact ?Is the advertised mileage still accurate?
Car sellerOui, vous pouvez regarder le compteur.Yes, you can look at the odometer.
YouVous avez le carnet et les factures d’entretien ?Do you have the service book and maintenance invoices?
Car sellerOui, je vais vous montrer les factures des dernières révisions.Yes, I’ll show you the invoices for the most recent services.
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2 · Name visible faults and ask about repairs

Une rayure is a scratch; une fuite is a leak. Point to the part you mean.

YouJ’ai remarqué une rayure sur la portière droite.I’ve noticed a scratch on the right-hand door.
Car sellerOui, elle est visible sur les photos.Yes, it’s visible in the photos.
YouCette portière a déjà été réparée ?Has this door been repaired before?
Car sellerPas depuis que j’ai la voiture.Not since I’ve owned the car.
YouEt cette trace sous le moteur, vous savez d’où elle vient ?And this mark under the engine, do you know where it comes from?
Car sellerJe vais regarder avec vous.I’ll take a look with you.
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3 · Arrange a test drive

Faire un essai means to take a test drive in this context.

YouEst-ce qu’on peut faire un essai ?Can we take it for a test drive?
Car sellerOui, je vous accompagne.Yes, I’ll come with you.
YouAvant de partir, pouvez-vous me confirmer les conditions de l’essai ?Before leaving, can you confirm the conditions for the test drive?
Car sellerBien sûr, je vous les explique.Of course, I’ll explain them.
YouJe voudrais aussi écouter le moteur à l’arrêt.I’d also like to listen to the engine while the car is stationary.
Car sellerD’accord, nous pouvons commencer par cela.All right, we can start with that.
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4 · Look at the documents and leave time to decide

These are requests to see documents. Ask what is available for this car and check the details with the seller.

YouJe peux voir la carte grise ?Can I see the vehicle registration document?
Car sellerOui, la voici.Yes, here it is.
YouVous avez aussi le dernier rapport de contrôle technique ?Do you also have the latest roadworthiness inspection report?
Car sellerOui, je l’ai avec les factures.Yes, I have it with the invoices.
YouJe préfère lire les documents avant de me décider.I’d prefer to read the documents before deciding.
Car sellerBien sûr. Vous pouvez prendre le temps de les regarder.Of course. You can take time to look through them.

Point to the part you mean

Ask a neutral question about what you notice
ObservationFollow-up question
Il y a une rayure ici.Vous savez comment elle s’est faite ?
Ce pneu semble usé.Quand les pneus ont-ils été changés ?
J’entends un bruit au démarrage.Vous avez déjà fait vérifier ce bruit ?
Question 1No account needed
You want evidence of maintenance. What do you request?

Choose one answer.

Answer and explanation

Les factures d’entretien.. Les factures d’entretien record maintenance work charged for on the car.

Question 2No account needed
What does Pas depuis que j’ai la voiture establish?

Choose one answer.

Answer and explanation

There has been no repair during this seller’s ownership.. Depuis que j’ai la voiture limits the answer to the seller’s period of ownership.

Question 3No account needed
You want time to read before deciding. Choose the line.

Choose one answer.

Answer and explanation

Je préfère lire les documents avant de me décider.. Avant de me décider puts the document check before the buying decision.

Keep going