Cheat sheet

Ce avec quoi and ce en quoi: choosing a French relative after a preposition

Use ce avec quoi for a means and ce en quoi for a point of difference. Compare neutral relatives with lequel, then choose the right construction.

In short

Ce avec quoi means “what … with”: Voici ce avec quoi je travaille. Ce en quoi often means “in what respect”: Explique ce en quoi ces méthodes diffèrent. Keep the preposition that expresses the relationship.

Yellow the idea to rememberBlue French to learn

Wooden-handled tools, scissors and a pottery bowl on a workbench.
Ce avec quoi je travaille can refer to the tools on the bench. Illustration: Atelier

Les relatifs neutres après une préposition

1 · An unnamed means: ce avec quoi

Start with avec cela. The relative keeps avec and uses quoi after it.

Je travaille avec cela. Voici ce avec quoi je travaille.I work with this. Here is what I work with.

Tu écris avec quoi ? Montre-moi ce avec quoi tu écris.What are you writing with? Show me what you are writing with.

2 · An aspect: ce en quoi

In careful writing, ce en quoi can identify a feature or point of difference. It is more formal than comment in many everyday questions.

Explique ce en quoi ces deux méthodes diffèrent.Explain in what respect these two methods differ.

Je comprends ce en quoi cette solution est utile.I understand in what way this solution is useful.

3 · A named noun: lequel agrees

Once you name the thing, use an agreeing relative after avec: lequel, laquelle, lesquels, lesquelles.

Le crayon avec lequel je dessine est bleu.The pencil I draw with is blue.

La règle avec laquelle je trace les lignes est cassée.The ruler I draw the lines with is broken.

4 · A person: avec qui

Use avec qui when you mean a person. Compare the colleague with the means used.

Voici la personne avec qui je travaille.Here is the person I work with.

Voici ce avec quoi je travaille.Here is what I work with.

5 · Choose the preposition before the relative

Follow the whole construction: penser à, travailler sur, écrire avec. A direct object uses ce que.

Je sais ce à quoi tu penses.I know what you are thinking about.

Je comprends ce que tu proposes.I understand what you are proposing.

When do you use ce avec quoi or ce en quoi?

Each named tool below has a gender and number. Those features choose the form of lequel. With the neutral ce avec quoi, the form stays the same even if you later reveal several tools.

Four named tools

Question 1No account needed
Complete the neutral means construction.Voici ce ___ nous écrivons.

Choose one answer.

Answer and explanation

avec quoi. The thing is unnamed after ce, so the neutral form is avec quoi.

Question 2No account needed
Choose the feminine named-noun relative.La méthode ___ nous travaillons est simple.

Choose one answer.

Answer and explanation

avec laquelle. Méthode is an explicit feminine singular noun: avec laquelle.

Question 3No account needed
What does the speaker want to know?Explique ce en quoi ces méthodes diffèrent.

Choose one answer.

Answer and explanation

Which feature distinguishes the methods.. En quoi asks in what respect the methods differ; avec quoi would ask about a means.

Question 4No account needed
Keep the construction travailler sur.Voici ___ nous travaillons.

Choose one answer.

Answer and explanation

ce sur quoi. The project is what we are working sur, so keep sur before quoi.