Myth or fact: false friends that trick English speakers
Does librairie mean library? Is actuellement 'actually'? Judge eight French words that look like English, and learn which ones you can trust.
- A2
- 8 claims
- Vrai ou faux ?
- Learn this in the A2 notebook →
In short
Many French words look English but don't mean the same thing: une librairie is a bookshop, actuellement means currently, rester means to stay, and sensible means sensitive. Some do match, like une location (a rental, close to English "to let") and possible.
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
Vrai ou faux ? Decide before you see the verdict.
Une librairie is a library.
Je vais à la librairie.
FauxFaux. Une librairie sells books: it's a bookshop. A library is une bibliothèque.
Actuellement means actually.
Actuellement, je travaille à Lyon.
FauxFaux. Actuellement means currently, at the moment. For "actually", say en fait.
Rester means to rest.
Je reste à la maison ce soir.
FauxFaux. Rester is to stay. To rest is se reposer.
Sensible means sensible.
Il est très sensible.
FauxFaux. Sensible means sensitive. A sensible person is raisonnable or sensé·e.
Une location is a rental.
une location de voiture
VraiVrai. La location is renting, a rental: une location de vacances. A place is un lieu or un endroit.
Attendre means to attend.
J'attends le bus.
FauxFaux. Attendre is to wait (for). To attend a meeting is assister à une réunion.
Une veste is a jacket, not a vest.
Prends ta veste, il fait frais.
VraiVrai. Une veste is a jacket. A British vest is un maillot de corps; an American vest is un gilet.
Formidable means frightening.
C'était un concert formidable !
FauxFaux. In everyday French, formidable means great, wonderful.
What to take away
Some false friends are harmless; others can embarrass you. Je suis excité·e can sound sexual in some contexts: prefer j'ai hâte or je suis impatient·e. Un préservatif is a condom, not a preservative (un conservateur).
| You mean… | Say |
|---|---|
| actually | en fait |
| a library | une bibliothèque |
| to rest | se reposer |
| I'm excited | J'ai hâte ! |
- Actuellement, je ne suis pas d'accord.En fait, je ne suis pas d'accord.
"Actually" = en fait.
- J'ai attendu la conférence.J'ai assisté à la conférence.
"To attend" = assister à.