Picture scene
Ombre or obscurité? Explore shade, shadows and darkness
Explore a sunlit garden to practise à l’ombre, une ombre and dans l’obscurité. Learn the difference through a scene, examples and three questions.
- A2
- 7 things to find
- Tap to explore
- Find-it game
- Learn this in the A2 notebook →
In short
À l’ombre means in the shade; une ombre is a shadow. Dans l’obscurité means in darkness: it describes how dark a space is, rather than the outline cast by an object.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
A garden in late afternoon: find the shaded seat
Find:
What is the difference between ombre and obscurité?
| French | What it describes |
|---|---|
| Nous lisons à l’ombre. | Our position: in the shade. |
| Une ombre apparaît sur le mur. | A visible shape: a shadow. |
| La pièce est dans l’obscurité. | The room’s light level: darkness. |
| La terrasse est au soleil. | The opposite of a shaded position. |
Both nouns are feminine: une ombre, cette obscurité. The apostrophe hides the article in l’ombre and l’obscurité. Keep à in the shade phrase and dans in the darkness phrase.
- Maya
On s’installe sur le banc ? Il est à l’ombre.
Shall we sit on the bench? It’s in the shade.
- Hugo
Oui. Regarde l’ombre des branches sur le mur !
Yes. Look at the shadow of the branches on the wall!
- Maya
Tu peux chercher les coussins dans la cabane ?
Can you get the cushions from the shed?
- Hugo
Je ne vois rien dans l’obscurité. Je vais prendre une lampe.
I can’t see anything in the dark. I’ll get a lamp.
In everyday speech, dans le noir also means “in the dark”: Je cherche mes clés dans le noir. A bench in shade can still be easy to see. Use the shadow noun when you want to point to a particular shape: l’ombre du vase.