Sorting game
Passé composé or imparfait? Sort the signal words
Soudain, hier, une fois → passé composé; souvent, tous les jours, autrefois → imparfait. Sort sixteen time expressions by the past tense they usually trigger.
- A2
- 16 words to sort
- 2 boxes
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- Learn this in the A2 notebook →
In short
Some time expressions point to a single completed event and usually take the passé composé (hier, soudain, une fois, tout à coup, en 2010). Others describe habits, background or repetition and usually take the imparfait (souvent, tous les jours, autrefois, d'habitude, quand j'étais petit).
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
Tap a word, then the box it belongs in.
Which time words signal the passé composé or the imparfait?
| Imparfait (habit) | Passé composé (event) |
|---|---|
| Le dimanche, on allait chez Mamie. | Dimanche dernier, on est allés chez Mamie. |
| Il pleuvait souvent. | Hier, il a plu. |
| D'habitude, je prenais le bus. | Ce jour-là, j'ai pris un taxi. |
Signal words are a strong hint, not a law: what matters is how you see the action. Pendant deux ans, j'ai habité à Lyon (a closed period, passé composé) is correct even though it lasted two years. Ask: is it the background, or something that happened and finished?
- Ami
Tu faisais quoi, petit, le mercredi ?
What did you do on Wednesdays as a kid?
- Toi
D'habitude, j'allais au foot. Mais une fois, je me suis cassé le bras !
I usually went to football. But once, I broke my arm!
- Ami
Aïe ! Et tu as arrêté ?
Ouch! And did you stop?
- Hier, je regardais un film et je dormais.Hier, j'ai regardé un film et j'ai dormi.
A sequence of completed events: passé composé.
- Quand j'étais petit, je suis allé à l'école à pied tous les jours.Quand j'étais petit, j'allais à l'école à pied tous les jours.
A habit: imparfait.