Verb drill
Retenir or mémoriser: practise remembering and learning by heart
Compare retenir and mémoriser, then complete twelve verb forms and sentences. Learn what you retain from a text and what you commit to memory.
- B1
- 12 answers
- Checked all at once
- Accents count
- Learn this in the B1 notebook →
In short
Retenir means to retain or remember information; mémoriser means to commit it to memory. Qu’as-tu retenu du texte ? asks what you took away from it. Mémorise ces deux phrases asks you to learn the phrases.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
retenirto retain; remember
Focus: the information you keep
retenir l’essentiel / retenir une date
J’ai retenu l’idée principale.
I remembered the main idea.
Que retenez-vous de cet article ?
What do you take away from this article?
mémoriserto memorise
Focus: committing information to memory
mémoriser une expression
Je veux mémoriser cette expression.
I want to memorise this expression.
Elle apprend ce passage par cœur.
She is learning this passage by heart.
The verbs overlap: je dois retenir cette date and je dois mémoriser cette date both work. Mémoriser makes the memory task explicit. Retenir also has other meanings: retenir quelqu’un can mean keeping someone from leaving; retenir ses larmes means holding back one’s tears.
| Subject | retenir | mémoriser |
|---|---|---|
| je | retiens | mémorise |
| tu | retiens | mémorises |
| il / elle / on | retient | mémorise |
| nous | retenons | mémorisons |
| vous | retenez | mémorisez |
| ils / elles | retiennent | mémorisent |
Complete the first six forms, then the sentences. Each sentence gives the infinitive to use. In the final two, write only the past participle: the auxiliary is already there.
1 · Present tense: retrieve the form
- je · retenir
- nous · retenir
- elles · retenir
- tu · mémoriser
- vous · mémoriser
- ils · mémoriser
2 · Meaning and form in context
- Tu facilement les noms. (retenir · present)
- Nous deux répliques pour le dialogue. (mémoriser · present)
- Que -vous de cette discussion ? (retenir · present)
- Elle ses larmes. (retenir · present)
- J’ai la date du rendez-vous. (retenir · past participle)
- Cette expression, je l’ai hier. (mémoriser · past participle)