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French supermarket vocabulary: aisles, packaging and quantities

Edited by Chris Lee · Updated · About the library

Find the right supermarket aisle and ask for a packet, tin or kilo in French. Learn 24 useful terms with shopping examples and a short quiz.

In short

Ask Où se trouve le rayon… ? to find a department. To name a quantity, put de after the container or measure: un paquet de pâtes, une boîte de tomates, un kilo de pommes. Before a vowel, use d’: une bouteille d’eau.

Yellow the idea to rememberBlue French to learn

A shopper choosing a plain packet of pasta beside unlabelled tins and apples in a French supermarket.
A shopping trip gives context to un paquet de pâtes. Illustration: Atelier

Find your way around

le rayonm.department / product sectionExcusez-moi, où se trouve le rayon des boissons ?
l’alléef.aisle / passage between shelvesLe riz est dans la deuxième allée.
les fruits et légumesm. pl.fruit and vegetablesLes fruits et légumes sont à l’entrée.
les produits laitiersm. pl.dairy productsLes yaourts sont au rayon des produits laitiers.
les surgelésm. pl.frozen foodJe cherche les petits pois au rayon des surgelés.
les conservesf. pl.tinned / preserved foodsLes boîtes de haricots sont au rayon des conserves.
la caissef.checkout / tillCette caisse est ouverte ?
le panierm.basketJe prends un panier pour mes courses.

Choose a package

un paquet de pâtesm.a packet of pastaIl me faut deux paquets de pâtes.
une boîte de thonf.a tin of tunaJe prends une boîte de thon pour la salade.
une bouteille d’eauf.a bottle of waterVous avez une petite bouteille d’eau ?
une brique de laitf.a carton of milkJ’ajoute une brique de lait dans le panier.
un pot de confiturem.a jar of jamJe cherche un pot de confiture de fraises.
un sachet de thém.a teabagCette boîte contient vingt sachets de thé.
une barquette de fraisesf.a punnet of strawberriesCette barquette de fraises pèse cinq cents grammes.
une canette de sodaf.a can of fizzy drinkJe prends une canette de soda pour le pique-nique.

Count or weigh it

un kilo de pommesm.a kilo of applesJe voudrais un kilo de pommes, s’il vous plaît.
cinq cents grammes de rizm. pl.five hundred grams of riceCe paquet contient cinq cents grammes de riz.
un litre d’huilem.a litre of oilNous avons besoin d’un litre d’huile.
une douzaine d’œufsf.a dozen eggsJ’achète une douzaine d’œufs pour le week-end.
une tranche de jambonf.a slice of hamDeux tranches de jambon, s’il vous plaît.
un morceau de fromagem.a piece of cheeseJe voudrais un petit morceau de fromage.
en vracloose / from bulk dispensersOn peut acheter les lentilles en vrac.
à l’unitéindividually / per itemCes yaourts sont vendus à l’unité.

How do you name packaging in a French supermarket?

From an unspecified amount to a measured purchase
Some…A package or measure
des pâtesun paquet de pâtes
du laitdeux briques de lait
de l’eautrois bouteilles d’eau
des œufsune douzaine d’œufs

For these shopping quantities, use de or d’ after the measure. The container carries the number: un paquet, deux paquets. The food keeps its own form: du riz → deux paquets de riz. Une boîte can be a tin or a box; une boîte de thon is a tin, and une boîte de biscuits is a box.

Looking for rice
  1. Customer

    Excusez-moi, je cherche le riz.

    Excuse me, I’m looking for rice.

  2. Employee

    Il est dans la troisième allée, à côté des pâtes.

    It’s in the third aisle, next to the pasta.

  3. Customer

    Vous avez des paquets d’un kilo ?

    Do you have one-kilo packets?

  4. Employee

    Oui, ils sont sur l’étagère du bas.

    Yes, they’re on the bottom shelf.

  5. Customer

    Merci beaucoup, je vais en prendre un.

    Thank you very much. I’ll take one.

Question 1No account needed
Ask for a packet of pasta.

Choose one answer.

Answer and explanation

Un paquet de pâtes.. For this quantity, use the plain connecting preposition between the packet and the food.

Question 2No account needed
Where would you look for yoghurt?

Choose one answer.

Answer and explanation

Au rayon des produits laitiers.. Yoghurt is a dairy product, so look in the dairy department.

Question 3No account needed
Complete the water purchase.Deux bouteilles ___, s’il vous plaît.

Choose one answer.

Answer and explanation

d’eau. After this quantity expression, the connecting preposition shortens before the vowel at the start of the word for water.

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