Ultérieur or plus tard: later dates, actions and formal French
Use ultérieur with a noun, plus tard with an action and ultérieurement in careful writing. Compare agreement, later reference points and English ulterior.
In short
Ultérieur is an adjective meaning “later” or “subsequent”: une date ultérieure. Plus tard places an action later: Je répondrai plus tard. For a more formal adverb, use ultérieurement: Je répondrai ultérieurement.
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What is the difference between ultérieur and plus tard?
ultérieurlater; subsequent
Focus: describes a noun
noun + ultérieur
Nous en parlerons lors d’une réunion ultérieure.
We’ll discuss it at a later meeting.
plus tardlater
Focus: places an action in time
verb + plus tard
Nous en parlerons plus tard.
We’ll discuss it later.
ultérieurementat a later time
Focus: formal adverb
verb + ultérieurement
La date sera communiquée ultérieurement.
The date will be announced later.
The adjective agrees with its noun
| Noun | Phrase | English |
|---|---|---|
| un rendez-vous | un rendez-vous ultérieur | a later appointment |
| une date | une date ultérieure | a later date |
| des échanges | des échanges ultérieurs | subsequent exchanges |
| des étapes | des étapes ultérieures | later stages |
The ending belongs to the adjective. Plus tard and ultérieurement stay unchanged: Elle répondra plus tard; Elles répondront ultérieurement. When you replace an adjective phrase, reshape the sentence: à une date ultérieure can become simply plus tard.
- Nora
Le compte rendu indique : « Ce point sera traité lors d’une réunion ultérieure. »
The minutes say: “This point will be dealt with at a subsequent meeting.”
- Samir
Donc, on en reparlera plus tard ?
So we’ll discuss it again later?
- Nora
Oui. La date n’est pas encore fixée.
Yes. The date hasn’t been set yet.
- Samir
D’accord. Tu me préviens quand tu la connais ?
All right. Will you let me know when you know it?
Later than which moment?
Le groupe s’est réuni lundi. Deux jours plus tard, il a confirmé sa décision.
The group met on Monday. Two days later, it confirmed its decision.
Plus tard is measured from Monday, so the confirmation was on Wednesday.
Dans un chapitre ultérieur, l’autrice revient sur cette décision.
In a later chapter, the author returns to this decision.
Here, the reference point is a place in the book.
Une réunion ultérieure leaves the date open. Deux jours plus tard gives an interval from a point already established. To ask for the actual day, use Vous avez déjà une date ? or Quand est-ce prévu ?
Does ultérieur mean ulterior?
Il a des arrière-pensées.
He has ulterior motives.
Des arrière-pensées are hidden intentions.
In une étape ultérieure, the adjective concerns sequence. For English “ulterior motives”, use des arrière-pensées. The resemblance between ultérieur and “ulterior” is a trap when the English phrase concerns hidden intentions.
- Je répondrai ultérieur.Je répondrai plus tard.
Ultérieur needs a noun to describe. For a formal adverb, write Je répondrai ultérieurement.
- Une date ultérieur.Une date ultérieure.
Date is feminine singular, so the adjective ends in -e.