Verb drill
Autoriser or permettre: practise permission and possibility
Compare autoriser quelqu’un à and permettre à quelqu’un de. Practise prepositions, pronouns and the enabling meaning of permettre with clear examples.
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In short
Autoriser quelqu’un à faire quelque chose gives someone permission. Permettre à quelqu’un de faire quelque chose can give permission too, or make an action possible: Le plan me permet de trouver l’entrée. Keep the person and the preposition in the right place.
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| Verb | Pattern | Example |
|---|---|---|
| autoriser | autoriser + personne + à + infinitif | La responsable autorise Nora à entrer. |
| permettre | permettre à + personne + de + infinitif | La responsable permet à Nora d’entrer. |
The same permission can use either verb. With autoriser, Nora is a direct object. With permettre, à Nora is an indirect object. That changes the pronoun: elle l’autorise, but elle lui permet. Before a vowel, de becomes d’: d’entrer, d’utiliser.
Elle l’autorise à entrer.She authorises her to enter.
Focus: the person receives permission
Nora est autorisée à entrer.
Nora is authorised to enter.
Elle lui permet d’entrer.She allows her to enter.
Focus: the same permission with an indirect-object pronoun
Elle permet à Nora d’utiliser la salle.
She allows Nora to use the room.
What is the difference between autoriser and permettre?
Permission and practical means
Find:
La responsable m’autorise à entrer. Mon badge me permet d’ouvrir la porte.
The manager authorises me to enter. My badge lets me open the door.
The first sentence gives permission. The second explains how opening the door becomes possible. Permettre covers both relationships. Ask what the subject contributes: permission from a person, or a practical means such as a map or a key.
| Subject | autoriser | permettre |
|---|---|---|
| je | j’autorise | je permets |
| il / elle | autorise | permet |
| nous | autorisons | permettons |
| ils / elles | autorisent | permettent |
| passé composé | a autorisé | a permis |
1 · Add à or de
- La responsable autorise Nora utiliser la salle. (autoriser)
- Elle permet Nora de rester. (permettre + person)
- Le plan lui permet trouver l’entrée. (permettre + action)
- Nora est autorisée rester. (être autorisée)
2 · Replace Nora with the right pronoun
- La responsable à entrer. (autorise Nora)
- La responsable de rester. (permet à Nora)
3 · Write the present form
- Nous aux visiteurs de prendre des notes. (permettre)
- Elles les visiteurs à entrer. (autoriser)