Verb drill
Interdire or empêcher: forbid an action or stop it happening
Use interdire à quelqu’un de and empêcher quelqu’un de correctly. Compare a rule with an obstacle, then practise the sentence patterns and present forms.
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In short
Interdire means forbid: an action is against a rule or instruction. Empêcher means prevent: something stops the action happening. The patterns differ: interdire à quelqu’un de faire quelque chose, but empêcher quelqu’un de faire quelque chose.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
interdireto forbid
Focus: the rule or instruction
interdire à une personne de + infinitif
Le règlement interdit aux visiteurs de prendre des photos.
The rules forbid visitors to take photos.
Il est interdit de fumer ici.
Smoking is forbidden here.
empêcherto prevent
Focus: the obstacle to an action
empêcher une personne de + infinitif
La porte bloquée empêche Nora d’entrer.
The stuck door prevents Nora from getting in.
Le bruit nous empêche de travailler.
The noise prevents us from working.
What is the difference between interdire and empêcher?
- Guide
Le règlement interdit de photographier les tableaux.
The rules forbid taking photos of the paintings.
- Nora
Pourtant, cet homme vient de prendre une photo.
Yet that man has just taken a photo.
- Guide
Oui. Je vais lui rappeler la règle.
Yes. I’ll remind him of the rule.
The rule was broken: interdire still describes it correctly. Now compare an obstacle: J’ai oublié mon dossier ; cela m’empêche de terminer mon inscription. The missing file stops the registration from being completed.
| Subject | interdire | empêcher |
|---|---|---|
| je / j’ | interdis | empêche |
| tu | interdis | empêches |
| il / elle / on | interdit | empêche |
| nous | interdisons | empêchons |
| vous | interdisez | empêchez |
| ils / elles | interdisent | empêchent |
Notice vous interdisez, with -isez. In accès interdit and entrée interdite, the final -e follows the feminine noun entrée. The infinitive after de names the action: de parler, d’entrer, de terminer.
1 · Write *à*, *aux* or *de* where needed
- La responsable interdit visiteurs de filmer. (à + les)
- La pluie empêche Paul sortir. (the word before the infinitive)
- Le professeur interdit Léa de parler. (the word before the person)
- Le bruit empêche les élèves se concentrer. (the word before the infinitive)
2 · Present tense: write only the verb
- vous · interdire
- nous · empêcher
- ils · interdire