Verb drill
Bosser or travailler: practise work and study verbs in French
Swap familiar bosser for neutral travailler without changing the task. Study six present-tense forms, then complete eight work and study sentences.
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In short
Bosser is a familiar way to say “work” or “study”: Je bosse ce soir. Travailler is the neutral choice: Je travaille ce soir. Both verbs can describe a job, revision or preparation.
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Is bosser informal French for travailler?
| Activity | Familiar | Neutral |
|---|---|---|
| A work schedule | Je bosse demain matin. | Je travaille demain matin. |
| Preparing a task | Tu bosses sur ton exposé. | Tu travailles sur ton exposé. |
| Studying together | On bosse ensemble après le cours. | On travaille ensemble après le cours. |
| Working for an organisation | Elle bosse pour une association. | Elle travaille pour une association. |
A friend’s text might say Je bosse sur mon exposé. A neutral course update can say Je travaille sur mon exposé. The task stays the same. Bosser adds a relaxed tone; travailler also fits ordinary friendly conversation.
| Person | bosser | travailler |
|---|---|---|
| je | bosse | travaille |
| tu | bosses | travailles |
| il / elle / on | bosse | travaille |
| nous | bossons | travaillons |
| vous | bossez | travaillez |
| ils / elles | bossent | travaillent |
Watch the written endings: tu bosses has -s, while il bosse has -e. Nous bossons has two written s because the stem is boss-. For vous, add -ez: vous bossez, vous travaillez.
Eight sentences: keep the subject and time
Complete each gap with the present tense of the verb in the hint. The first four use familiar bosser. The next four use neutral travailler. Read the full sentence after checking: the words after the verb tell you what sort of work the person means.
1 · A message to a friend: bosser
- Je sur mon exposé ce soir. (bosser · je)
- Tu demain matin ? (bosser · tu)
- Nous ensemble après le cours. (bosser · nous)
- Elles pour la même association. (bosser · elles)
2 · A neutral update: travailler
- Elle sur la conclusion. (travailler · elle)
- Vous ici depuis septembre ? (travailler · vous)
- Nous notre prononciation. (travailler · nous)
- Ils jusqu’à dix-huit heures. (travailler · ils)
Can travailler take a direct object?
Je travaille ma prononciation dix minutes par jour.
I work on my pronunciation for ten minutes a day.
The direct object names the skill: travailler sa prononciation. For a project, travailler sur un projet gives you a useful frame. Keep the whole expression when changing the tone. For the noun “work”, see the related page on boulot and travail.