Gap-fill
French passive infinitives: what must be read, sent or revised
Complete a short editorial checklist with être plus a participle. Practise agreement and distinguish a requirement from a completed action.
- B2
- 8 gaps
- Translation included
- Learn this in the B2 notebook →
In short
A passive infinitive is être plus a past participle: être lu, être envoyée, être révisés. After doit or peut, être stays in the infinitive and the participle agrees with what receives the action: Les réponses doivent être envoyées.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
| Subject | Conjugated verb | Passive infinitive | Meaning |
|---|---|---|---|
| Le texte | doit | être relu. | The text must be reread. |
| La réponse | peut | être envoyée. | The reply can be sent. |
| Les articles | doivent | être révisés. | The articles must be revised. |
| Cette décision | risque | d’être contestée. | This decision risks being challenged. |
Doivent agrees with a plural subject. Être stays unchanged after the modal verb. The final participle takes its agreement: révisés for masculine plural articles, révisées for feminine plural réponses. With risquer de, keep the preposition and elide it before être: risque d’être.
How do you use a passive infinitive in French?
La réponse doit être envoyée.The reply must be sent.
Focus: A requirement
L’envoi est prévu pour demain.
Sending it is planned for tomorrow.
La réponse peut être envoyée.The reply can be sent.
Focus: A possibility or permission
Le texte est prêt, tu peux l’envoyer.
The text is ready; you can send it.
La réponse a été envoyée.The reply has been sent.
Focus: A completed action
Nora l’a envoyée ce matin.
Nora sent it this morning.
The first two versions look ahead to an action that is required or possible. The third reports the sending. To name the required performer, add par: La réponse doit être envoyée par Nora. The ending stays attached to réponse.
Who arranges the revision?
Les articles doivent être révisés. Nora doit faire réviser les articles.
The articles must be revised. Nora must have the articles revised.
The passive focuses on the articles. Faire réviser gives Nora the job of arranging the revision.
Fill the gaps before publication
The team is preparing a report. Complete each passive infinitive with the participle or verb shown in brackets. Some sentences describe a requirement and others describe a possibility. The deadline is part of the team’s instructions.
Avant la publication du rapport
Le rapport doit être (relire) avant vendredi. Les conclusions doivent être (vérifier) par Nora, et les exemples doivent être (choisir) avec soin.
La réponse de la direction peut être (ajouter) à la fin. Les propositions des lecteurs peuvent être (résumer) dans un paragraphe. Le texte final doit (être ou est ?) envoyé à toute l’équipe.
Une décision risque d’être (contester) : faut-il publier les commentaires anonymes ? Cette question doit être (discuter) avant la publication. Pour le moment, aucune réponse n’a été donnée.
Read it in English
The report must be reread before Friday. The conclusions must be checked by Nora, and the examples must be chosen carefully.
Management’s reply can be added at the end. Readers’ proposals can be summarised in one paragraph. The final text must be sent to the whole team.
One decision risks being challenged: should anonymous comments be published? This question must be discussed before publication. For the moment, no answer has been given.