Scale
Friend or acquaintance? French words for the people you know
Une connaissance, un collègue, un copain, un ami, un ami proche, un meilleur ami: a closeness scale for French relationships, and why French people say ami carefully.
- A2
- 7 steps
- distant → very close
- Learn this in the A2 notebook →
In short
From distant to close: une connaissance (acquaintance), un collègue, un copain / une copine (a mate), un ami / une amie (a real friend), un ami proche, mon meilleur ami. French people use ami more selectively than English uses "friend".
Yellow the idea to rememberBlue French to learnRed watch out
very close
- mon meilleur ami / ma meilleure amiemy best friend
- un ami prochea close friend
- un ami / une amiea friendA real friendship.
- un copain / une copinea mate, a friendCasual; also means boyfriend / girlfriend with mon / ma!
- un collèguea colleagueNot automatically a friend.
- un voisin / une voisinea neighbour
- une connaissancean acquaintanceSomeone you know a little.
distant
Hear it in use
- Inconnu
Tu connais Léo depuis longtemps ?
Have you known Léo long?
- Toi
Non, c'est plutôt une connaissance. On est collègues.
No, he's more of an acquaintance. We're colleagues.
- Inconnu
Ah, moi c'est un vieil ami, on était à l'école ensemble.
Ah, he's an old friend of mine, we were at school together.
Careful with possessives: une copine is a female friend, but ma copine usually means my girlfriend, and mon copain my boyfriend. To be clear, say une amie à moi or une de mes amies. Un pote is a casual word for a mate.
C'est un pote de la fac.
He's a mate from uni.
Un pote: casual for friend.
On est amis depuis vingt ans.
We've been friends for twenty years.
- C'est ma copine. (meaning just a friend)C'est une amie à moi.
Ma copine suggests a girlfriend.
- Il est mon ami Facebook.On est amis sur Facebook.
Être amis sur….