Verb drill
Before shortening a French time clause, check who acts
Keep the same actors when rewriting avant que and après que clauses. Compare timelines, practise six verb forms and test three meaning-preserving rewrites.
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In short
Name the actor of each action before you shorten a time clause. In Après avoir terminé ses études, Nora a commencé à travailler, Nora performs both actions; if the original names two different people, keep their subjects explicit.
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When can you shorten a French time clause?
| Source sentence | First action | Second action |
|---|---|---|
| Après que Samir a répondu, Nora a confirmé la décision. | Samir replies. | Nora confirms. |
| Après que Nora a répondu, elle a confirmé la décision. | Nora replies. | Nora confirms. |
Après avoir répondu, Nora a confirmé la décision.
After replying, Nora confirmed the decision.
This shorter sentence matches the second row: Nora replies and confirms.
The shortened sentence is grammatical for Nora’s two actions. It changes the first row, where Samir replies. A correct auxiliary and participle cannot save a rewrite that gives the action to the wrong person.
Keep earlier and later in the same order
| Pattern | Example | Timeline |
|---|---|---|
| avant de + infinitive | Avant de commencer, Nora relit la consigne. | Nora rereads, then starts. |
| avant que + subject + subjunctive | Nora répond avant que Samir parte. | Nora replies, then Samir leaves. |
| après + past infinitive | Après être partie, Nora a changé d’avis. | Nora leaves, then changes her mind. |
| après que + subject + indicative | Nora a répondu après que Samir est parti. | Samir leaves, then Nora replies. |
For the past infinitive, choose the auxiliary for the verb: avoir terminé, but être parti. With être, the participle agrees with the understood subject: Nora, après être partie; les deux sœurs, après être parties.
- Avant de partir, la décision a été confirmée par Nora.Avant de partir, Nora a confirmé la décision.
Name Nora as the main subject when she both confirms the decision and leaves.
- Après avoir répondu, Nora a confirmé la décision.Après que Samir a répondu, Nora a confirmé la décision.
Use the full clause when the source assigns the reply to Samir and the confirmation to Nora.
Complete the six lines, then check the meaning questions. The short hints identify the verb and actor. The infinitive lines share their actor with the main clause; the full clauses keep a named subject of their own.
1 · Six forms, with the actor kept in view
- Après ses études, Lina a cherché un emploi. (terminer · Lina)
- Après , Nora a appelé Samir. (partir · Nora)
- Après , les deux sœurs ont appelé leur mère. (arriver · les deux sœurs)
- Avant , nous relisons la consigne. (commencer · nous)
- Avant que Lina , Samir veut lui parler. (partir · subjonctif présent)
- Nora a répondu après que Samir . (partir · passé composé)