Phrasebook
I only speak a little French: phrases to keep a conversation going
Say your level, ask people to slow down, repeat or write a word down, and check you understood. Survival phrases that keep a basic French exchange alive.
- A1
- 13 phrases
- 4 situations
- Learn this in the A1 notebook →
In short
Start with Je parle un peu français (I speak a little French). Then use Vous pouvez parler plus lentement ?, Vous pouvez répéter ?, Comment on dit… en français ? and Vous pouvez l'écrire ? French people usually appreciate the effort.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
1
Saying your level
YouBonjour ! Je parle un peu français, mais pas très bien.Hello! I speak a little French, but not very well.
The other personMais si, vous parlez bien !Oh but you speak well!
YouMerci, j'apprends depuis six mois.Thanks, I've been learning for six months.
2
When it's too fast
The other personAlors-vous-prenez-la-deuxième-à-droite-et-c'est-juste-après-la-pharmacie.So-you-take-the-second-on-the-right-and-it's-just-after-the-chemist.
YouPardon, vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ?Sorry, could you speak more slowly, please?
The other personBien sûr. La deuxième rue… à droite.Of course. The second street… on the right.
YouLa deuxième à droite. D'accord, merci !The second on the right. OK, thanks!
3
Missing a word
YouComment on dit « charger » en français ? Pour le téléphone.How do you say "charge" in French? For the phone.
The other personOn dit « recharger ».We say "recharger".
YouVous pouvez l'écrire, s'il vous plaît ?Could you write it down, please?
4
Checking you understood
YouSi je comprends bien, le magasin ouvre à dix heures ?If I understand correctly, the shop opens at ten?
The other personC'est ça, à dix heures.That's right, at ten.
YouParfait, merci pour votre patience.Perfect, thanks for your patience.
What do you say when you only speak a little French?
| French | English |
|---|---|
| Je ne comprends pas. | I don't understand. |
| Vous pouvez répéter ? | Can you repeat? |
| Ça veut dire quoi, … ? | What does … mean? |
| Comment ça s'écrit ? | How is that spelt? |
| Vous parlez anglais ? | Do you speak English? |
Starting in French and then asking Vous parlez anglais ? is far better received than starting in English. Even a simple Bonjour, excusez-moi before your question changes the tone of the whole exchange.