Common mistakes
Préjudice or préjugé? Harm, prejudice and bias in French
Distinguish préjudice, préjugé, biais and dommage with social and formal examples. Correct translations about harm, judgements and loss.
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In short
French un préjudice means harm or loss suffered. A preconceived judgement is un préjugé, often plural in avoir des préjugés. For a systematic slant in selection, measurement or reasoning, use un biais. Choose by meaning before translating the English word “prejudice”.
Yellow the idea to rememberBlue French to learn
- un préjudicea preconceived judgementharm or loss suffered
Cette erreur m’a causé un préjudice financier.This error caused me financial loss.
For a preconceived judgement about a group, use un préjugé.
- un préjugédamage or compensationa preconceived judgement
Elle remet en question ses préjugés sur les jeunes diplômés.She questions her prejudices about recent graduates.
For harm suffered because of an action, use un préjudice or un dommage, according to context.
- un biaisautomatically a hostile opiniona bias or systematic distortion
Le questionnaire présente un biais de sélection.The questionnaire has selection bias.
For an opinion formed in advance, préjugé is often the clearer word; biais covers wider distortions in judgement and method.
| French construction | Meaning | Example |
|---|---|---|
| subir un préjudice | suffer harm or loss | L’association a subi un préjudice financier. |
| causer un préjudice à quelqu’un | cause someone harm | Ce retard a causé un préjudice au client. |
| porter préjudice à quelqu’un | harm someone’s interests | Cette erreur porte préjudice à notre équipe. |
| avoir des préjugés sur quelqu’un | hold preconceived judgements about someone | Il a des préjugés sur les candidats plus âgés. |
| un biais de sélection | a distortion introduced by selection | Le recrutement peut introduire un biais de sélection. |
What is the difference between préjudice and préjugé?
J’avais des préjugés sur les personnes qui changent de métier. Après avoir travaillé avec Nadia, j’ai revu mon jugement.
I had prejudices about people who change careers. After working with Nadia, I revised my judgement.
Madame, une erreur dans mon dossier m’a causé un préjudice financier : j’ai dû payer deux fois les frais d’inscription. Je vous remercie de vérifier ces deux paiements.
Madam, an error in my file caused me financial loss: I had to pay the registration fee twice. Please check these two payments.
Un dommage also describes harm or damage: des dommages matériels can refer to damage to property. Des dommages-intérêts names monetary compensation. Keep the harm separate from the sum requested to compensate for it. In sans préjudice de, the expression means “without affecting” or “without prejudice to” another provision or right; it has a different job from avoir des préjugés.
- Il faut lutter contre les préjudices envers les personnes âgées.Il faut lutter contre les préjugés envers les personnes âgées.
For the intended meaning “preconceived judgements about older people”, use préjugés. Préjudices would name harms suffered.
- L’erreur a causé un préjugé financier.L’erreur a causé un préjudice financier.
Financial loss is a préjudice financier. A préjugé is a judgement formed in advance.
- Cette décision porte préjudice notre association.Cette décision porte préjudice à notre association.
The construction is porter préjudice à quelqu’un. Keep the preposition à.