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Prévoir or prédire: planning, allowing for and predicting

Edited by Chris Lee · Updated · About the library

Use prévoir for plans, provisions and forecasts; use prédire for predictions. A compact French reference with present forms and four practice questions.

In short

Prévoir can mean plan, allow for or anticipate. Prédire means predict. Use prévoir une pause to plan a break and prédire un résultat to say what you think the result will be; both verbs can also refer to forecasts.

Yellow the idea to rememberBlue French to learn

Two colleagues taking a planned break with coffee outside a French meeting room, no clocks or writing.
Prévoir une pause makes room for a break. Illustration: Atelier

Prévoir / prédire · four patterns

1 · Arrange something: prévoir

The speaker puts something in the plan.

prévoir de + infinitifplan to do something
C’est prévu.It’s planned / taken care of.

Nous prévoyons une pause à quinze heures.We’re planning a break at three.

Le départ est prévu pour lundi.Departure is planned for Monday.

2 · Allow for a need: prévoir

Time, space or resources are set aside.

Prévoyez une heure pour la visite.Allow an hour for the visit.

J’ai prévu assez de temps pour relire mon texte.I’ve allowed enough time to reread my text.

3 · Anticipate an event: prévoir

The speaker expects something and may prepare for it.

Elle prévoit un retard à cause des travaux.She anticipates a delay because of the roadworks.

Ce changement n’était pas prévu.This change was unexpected.

4 · State a prediction: prédire

Someone says what they believe will happen.

une prédictiona prediction
une prévisiona forecast / projection

Malik prédit la victoire de son équipe.Malik predicts his team’s victory.

Personne ne peut prédire l’avenir avec certitude.Nobody can predict the future with certainty.

Study first: present forms

Two verbs, two sets of forms
Subjectprévoirprédire
jeprévoisprédis
tuprévoisprédis
il / elle / onprévoitprédit
nousprévoyonsprédisons
vousprévoyezprédisez
ils / ellesprévoientprédisent

Nous avons prévu une réunion ; Malik a prédit un long débat.

We planned a meeting; Malik predicted a long debate.

The past participles are prévu and prédit. With prédire, the present vous form is vous prédisez. Compare vous dites from dire: this compound has its own spelling.

What is the difference between prévoir and prédire?

Avant et après le débat
  1. Malik

    Je prédis que la discussion durera deux heures.

    I predict the discussion will last two hours.

  2. Lina

    Alors, je prévois une pause.

    Then I’ll plan a break.

  3. Lina, plus tard

    Finalement, nous avons terminé en quarante minutes.

    In the end, we finished in forty minutes.

Malik predicts a duration; Lina makes an arrangement. The final line gives the actual result. For an expected event, prévoir and prédire can overlap: Les experts prévoient une hausse and Les experts prédisent une hausse both concern a forecast.

Question 1No account needed
You are scheduling a break. Choose the verb.Nous ___ une pause à seize heures.

Choose one answer.

Answer and explanation

prévoyons. Prévoir une pause puts the break into the plan.

Question 2No account needed
Choose the present form of prédire with vous.

Choose one answer.

Answer and explanation

prédisez. The form is vous prédisez, with -disez, rather than the pattern of vous dites.

Question 3No account needed
What does Prévoyez une heure ask you to do?

Choose one answer.

Answer and explanation

Allow an hour.. Here prévoir means setting aside enough time for the activity.

Question 4No account needed
Choose the participle of prévoir.

Choose one answer.

Answer and explanation

prévu. Prévoir has the irregular past participle prévu.

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