Question or problème? Asking, discussing and reporting a difficulty

Edited by Chris Lee · Updated · About the library

Learn when French uses une question or un problème, with service-desk exchanges, useful verb patterns and four questions to check your choices.

A2Article2 min readIn the A2 notebook →

In short

Use une question for something you ask or a matter you discuss. Use un problème for a difficulty or a task to solve: J’ai une question sur le formulaire asks for information; J’ai un problème avec le formulaire says something is wrong.

Yellow the idea to rememberBlue French to learn

A visitor asking a receptionist for help with a plain registration form.
A service enquiry separates une question from un problème. Illustration: Atelier

Do you need an answer or a solution?

une questiona question; an issue

Focus: information or a subject for discussion

poser une question à quelqu’un

Je voudrais vous poser une question.
I’d like to ask you a question.

Nous discutons de la question des horaires.
We’re discussing the issue of opening hours.

un problèmea problem; a difficulty

Focus: something to sort out or solve

avoir un problème avec quelque chose

J’ai un problème avec mon inscription.
I have a problem with my registration.

Il faut résoudre ce problème.
We need to solve this problem.

What is the difference between question and problème?

Une question, puis un problème
  1. Camille

    Bonjour, j’ai une question : à quelle heure fermez-vous ?

    Hello, I have a question: what time do you close?

  2. Agent

    À dix-sept heures.

    At five o’clock.

  3. Camille

    Merci. J’ai aussi un problème : je n’arrive pas à ouvrir le formulaire en ligne.

    Thanks. I also have a problem: I can’t open the online form.

  4. Agent

    Vous pouvez le remplir ici.

    You can fill it in here.

  5. Camille

    Je peux revenir cet après-midi ?

    Can I come back this afternoon?

  6. Agent

    Oui, pas de problème.

    Yes, no problem.

Small patterns that travel well
FrenchEnglishWhat follows?
poser une question sur le rendez-vousask a question about the appointmentsur + topic
répondre à une questionanswer a questionà + question
un problème de connexiona connection problemde + kind of difficulty
un problème à résoudrea problem to solveà + infinitive
Pas de problème !No problem!an easy reply to a request

For English “issue”, look at the sentence. La question du logement names housing as a topic; un problème de logement names a housing difficulty. In a maths lesson, un problème de maths is an exercise to solve. It can contain several questions asking you for particular answers.

C’est une question de temps.

It’s a matter of time.

Here question means “matter”. Learn this short expression as a whole.

Question 1No account needed
You want to know the opening time. Which introduction fits that enquiry?

Choose one answer.

Answer and explanation

J’ai une question sur vos horaires.. Une question sur vos horaires introduces a request for information.

Question 2No account needed
Which phrase names a topic for discussion?

Choose one answer.

Answer and explanation

la question du logement. La question du logement presents housing as the subject being discussed.

Question 3No account needed
Complete the verb pattern.Pouvez-vous répondre ___ ma question ?

Choose one answer.

Answer and explanation

à. You answer à une question. The preposition belongs to répondre à.

Question 4No account needed
Someone asks to come back later. Give the short, friendly acceptance.

Choose one answer.

Answer and explanation

Pas de problème !. Pas de problème ! is a natural way to accept this simple request.

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