Sens et signification · six useful patterns
1 · Ask what a word means
Both nouns work in these questions. Sens is masculine; signification is feminine.
Quel est le sens de ce mot ?What does this word mean?
Quelle est la signification de ce mot ?What does this word mean?
2 · Choose one meaning from several
The spelling of sens stays the same in the singular and plural.
Le verbe « soutenir » a plusieurs sens.The verb *soutenir* has several meanings.
Ici, « soutenir » veut dire « aider ».Here, *soutenir* means to help.
3 · Literal or figurative?
Keep these complete expressions: au sens propre and au sens figuré.
Au sens propre, une source est un endroit où l’eau sort de terre.Literally, a spring is a place where water comes out of the ground.
Dans cet article, « source » désigne la personne qui donne l’information.In this article, *source* refers to the person who provides the information.
4 · Explain a gesture or symbol
Signification highlights what something signifies. Sens can also work when interpreting a gesture.
Quelle est la signification de ce geste ?What does this gesture mean?
Pour moi, ce cadeau a une signification particulière.For me, this gift has a special significance.
5 · Ask about direction
Use sens in these expressions: dans ce sens, en sens inverse, dans le sens de la marche.
Dans quel sens faut-il tourner ?Which way should we turn?
Nous marchons en sens inverse.We are walking in the opposite direction.
6 · Perception and judgement
These set phrases also use sens, with their own English translations.
| les cinq sens | the five senses |
| le bon sens | common sense |
| avoir le sens de l’humour | to have a sense of humour |
Le goût est l’un des cinq sens.Taste is one of the five senses.