Le subjonctif · huit repères
1 · Necessity: il faut que
After il faut que or il est important que, give the next clause its own subject and a subjunctive verb.
Il faut que tu sois à l’heure.You need to be on time.
Il est important que nous ayons tous les documents.It’s important that we have all the documents.
2 · Wishes and requests: vouloir que
Use the subjunctive after vouloir que, souhaiter que and demander que when you want someone to do something.
Je veux que tu viennes avec moi.I want you to come with me.
Elle souhaite que son fils réussisse.She hopes her son succeeds.
3 · Feelings: être content que
An emotion can concern a real fact and still take the subjunctive. It presents your reaction to that fact.
Je suis contente que vous soyez là.I’m glad you’re here.
C’est dommage qu’il ne puisse pas venir.It’s a shame he can’t come.
4 · Doubt and possibility
Use the subjunctive after douter que, il est possible que and il se peut que. Positive certainty, as in je suis sûr que, takes the indicative.
Je doute qu’elle sache la réponse.I doubt she knows the answer.
Il est possible qu’il pleuve demain.It may rain tomorrow.
5 · Penser: positive belief, negative doubt
Affirmative penser que normally takes the indicative. Negative ne pas penser que normally takes the subjunctive when you express doubt; the indicative can occur when the speaker stresses a fact.
Je pense qu’il est disponible.I think he’s available.
Je ne pense pas qu’il soit disponible.I don’t think he’s available.
6 · Espérer and souhaiter use different moods
In an affirmative statement, espérer que normally takes the indicative. Use the future for a future event. Souhaiter que takes the subjunctive.
J’espère que tu viendras demain.I hope you’ll come tomorrow.
Je souhaite que tu viennes demain.I hope you’ll come tomorrow.
7 · Purpose: pour que and afin que
Use the subjunctive to state the result you want another person to achieve. For the same subject, use pour + infinitive.
Je parle lentement pour que tu comprennes.I’m speaking slowly so that you understand.
Je pars tôt pour arriver à l’heure.I’m leaving early to arrive on time.
8 · Concession and waiting
Bien que and jusqu’à ce que take the subjunctive. Même si takes the indicative in the factual contrast below.
Bien qu’il soit fatigué, il reste avec nous.Although he’s tired, he’s staying with us.
Même s’il est fatigué, il reste avec nous.Even if he’s tired, he’s staying with us.
J’attends jusqu’à ce que tu sois prêt.I’m waiting until you’re ready.