Fatiguant or fatigant? French participles and verbal adjectives
Compare fatiguant les élèves with des journées fatigantes. Check agreement, four spelling pairs and a short editorial scene before a five-question quiz.
In short
A present participle acts as a verb and stays invariable: des exercices fatiguant les élèves. A verbal adjective describes a quality and agrees: des exercices fatigants. With fatiguer, the participle keeps gu; the adjective uses g.
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What is the difference between fatiguant and fatigant?
des tâches fatiguant les débutantstasks that tire beginners
Focus: the action and its object
fatiguant + the people being tired
Ces tâches, fatiguant les débutants, seront raccourcies.
These tasks, which tire beginners, will be shortened.
des tâches fatigantestiring tasks
Focus: the quality of the tasks
adjective + agreement with tâches
Ces tâches sont très fatigantes.
These tasks are very tiring.
The direct object les débutants gives a strong clue: the tasks tire someone. Expand it to qui fatiguent les débutants and the action becomes clear. After sont, fatigantes describes ces tâches: feminine plural, so add -es. The degree word très also fits this adjective.
Which participles change spelling as adjectives?
| Verb | Present participle | Verbal adjective |
|---|---|---|
| fatiguer | fatiguant | fatigant |
| provoquer | provoquant | provocant |
| différer | différant | différent |
| précéder | précédant | précédent |
Des réponses différant des nôtres ont été proposées.
Answers differing from ours have been proposed.
Différant describes the action of differing and stays invariable.
Des réponses différentes ont été proposées.
Different answers have been proposed.
Différentes agrees with feminine plural réponses.
Two colleagues edit a course description
- Nora
J’ai écrit : « Des activités fatiguant les participants sont prévues. »
I wrote: “Activities that tire the participants are planned.”
- Luc
Tu décris ce que les activités font aux participants. Garde « fatiguant ».
You’re describing what the activities do to the participants. Keep “fatiguant”.
- Nora
Et si j’écris : « Ces activités sont fatigantes » ?
And if I write: “These activities are tiring”?
- Luc
Alors, c’est un adjectif. Il s’accorde avec « activités ».
Then it’s an adjective. It agrees with “activités”.
Some adjectives also take complements: différent de is a useful example. A preposition alone therefore cannot settle the choice. Look at the whole construction. With a negative action such as ne comprenant pas la consigne, the verbal participle keeps its ending. With an adjective after être, check both the dictionary spelling and the noun’s gender and number.