Se passer de and s'en passer: how to say "do without" in French
Se passer de means to do without: je ne peux pas me passer de café. Learn the pattern, the pronoun en, and the difference from se passer (to happen).
In short
Se passer de quelque chose means "to do without something": Je me passe de sucre. Replace de + thing with en: Je m'en passe. The most common use is negative: Je ne peux pas me passer de mon téléphone.
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| Structure | Example | English |
|---|---|---|
| se passer de + noun | Je me passe de voiture. | I do without a car. |
| se passer de + infinitive | Il se passe de déjeuner. | He skips lunch. |
| s'en passer | Je m'en passe très bien. | I manage fine without it. |
| ne pas pouvoir se passer de | Elle ne peut pas se passer de musique. | She can't do without music. |
se passer deto do without
Focus: managing without something
sujet + se passer de + chose
On peut se passer de la télé.
We can do without the TV.
se passerto happen
Focus: an event taking place
qu'est-ce qui se passe ?
Qu'est-ce qui se passe ?
What's happening?
La réunion s'est bien passée.
The meeting went well.
Where does en go in s’en passer?
En replaces de + the thing, and it sits just before the verb, after the reflexive pronoun: je m'en passe, tu t'en passes, nous nous en passons. With pouvoir, it attaches to the infinitive: Je ne peux pas m'en passer. In the passé composé, use être: Je m'en suis passé pendant un mois.
1 · Rewrite with en
- Je me passe de sucre. → Je . (se passer de)
- Tu peux te passer de ta voiture ? → Tu peux ? (se passer de)
- Nous nous passons de télévision. → Nous . (se passer de)
- Elle s'est passée de café toute la semaine. → Elle toute la semaine. (passé composé)
- Je ne peux pas me passer de mes lunettes. → Je ne peux pas . (with pouvoir)
- Je ne peux pas passer de café.Je ne peux pas me passer de café.
The verb is pronominal: se passer de.
- Je m'en ai passé.Je m'en suis passé.
Pronominal verbs take être in the passé composé.
- Je me passe sans voiture.Je me passe de voiture.
De already means "without" here; no sans.