Spot the mistake: avoir or être in everyday expressions
J'ai faim, not je suis faim. Tap the wrong word in eight sentences where English speakers use être instead of avoir, then learn the full list.
- A1
- 8 sentences
- Tap the wrong word
- Learn this in the A1 notebook →
In short
Many states that use "to be" in English use avoir in French: j'ai faim, j'ai soif, j'ai froid, j'ai chaud, j'ai peur, j'ai raison, j'ai sommeil and age: j'ai trente ans. Saying je suis faim is the most common beginner mistake.
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Tap the word that's wrong in each sentence.
She is twenty.
Age uses avoir: elle a vingt ans.
We're hungry, shall we eat?
Avoir faim.
You're right, it's too expensive.
Avoir raison: to be right.
The children are scared of the dog.
Avoir peur de.
Close the window, it's cold.
Weather uses faire: il fait froid.
I'm sleepy, I'm going to bed.
Avoir sommeil: to be sleepy.
Do you need help?
Avoir besoin de: to need.
He has a headache.
Avoir mal à: to have a pain.
Which everyday French expressions use avoir instead of être?
| French | English |
|---|---|
| avoir faim / soif | to be hungry / thirsty |
| avoir chaud / froid | to be hot / cold (person) |
| avoir peur (de) | to be afraid (of) |
| avoir raison / tort | to be right / wrong |
| avoir sommeil | to be sleepy |
| avoir … ans | to be … years old |
| avoir honte | to be ashamed |
These expressions describe something you have (hunger, fear, a number of years) rather than something you are. Only a few states use être: être fatigué, être malade, être content, être en retard. Learn the avoir list as chunks and the mistake disappears.
- Enfant
Maman, je suis faim !
Mum, I'm hungry!
- Mère
On dit « j'ai faim », mon chéri.
We say "j'ai faim", darling.
- Enfant
J'ai faim ! Et j'ai soif aussi !
I'm hungry! And thirsty too!