Verb drill
Je n’en reviens pas: meaning, forms and a French reaction drill
Say “I can’t believe it” with je n’en reviens pas. Compare happy and unhappy surprise, study the present forms and complete eight short reactions.
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In short
Je n’en reviens pas ! means “I can’t believe it!” or “I’m amazed!” It reacts to something surprising, whether welcome or upsetting. Keep en in the expression and change revenir with the subject: elle n’en revient pas, nous n’en revenons pas.
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What does je n’en reviens pas mean?
- Léa
J’ai réussi l’examen ! J’étais tellement inquiète.
I passed the exam! I was so worried.
- Nora
Félicitations !
Congratulations!
- Léa
Je n’en reviens pas. Je vais appeler ma sœur.
I can’t believe it. I’m going to call my sister.
Ils ont annulé notre réservation la veille du départ. Je n’en reviens pas !
They cancelled our booking the day before we were due to leave. I can’t believe it!
Here the speaker is shocked by an unwelcome decision.
The expression gives a strong reaction. To say specifically that you doubt a report, use Je ne crois pas que ce soit vrai (“I don’t think that’s true”). To give a calmer description of surprise, say Je suis surpris or Je suis surprise, matching the adjective to the speaker.
| Subject | Reaction |
|---|---|
| je | je n’en reviens pas |
| tu | tu n’en reviens pas |
| il / elle / on | il / elle / on n’en revient pas |
| nous | nous n’en revenons pas |
| vous | vous n’en revenez pas |
| ils / elles | ils / elles n’en reviennent pas |
In familiar speech you will also hear J’en reviens pas ! The ne disappears, but en stays. A separate movement sentence such as Je reviens de vacances means “I’m coming back from holiday”. After that place has been mentioned, J’en reviens means “I’m coming back from there”.
Complete the reaction with the right form of revenir
1 · Six people react
- Je n’en pas : j’ai obtenu le poste ! (revenir, je)
- Tu n’en pas, toi non plus ? (revenir, tu)
- Elle n’en pas : son équipe a gagné. (revenir, elle)
- Nous n’en pas : tout le monde est venu. (revenir, nous)
- Vous n’en pas : le résultat est excellent. (revenir, vous)
- Ils n’en pas : la décision a changé. (revenir, ils)
2 · Keep en in the reaction
- Je n’ reviens pas ! Quelle surprise ! (the pronoun in the idiom)
- Elles n’ reviennent pas : elles ont toutes réussi. (the pronoun in the idiom)